Леший внимательно посмотрел на меня и лукаво подмигнул левым глазом.

    -  Да развязывай быстрее, чего ты копаешься! - набросился я на Прокопыча.

    -  На кой он тебе сдался, барин? - проговорил атаман, развязывая путы. - Темный это человек, с нечистым водится. Утопить его, и вся недолга.

    -  Растопишься, чертов сын, - сварливо сказал леший, - я не сам по себе, а баринов человек.

    -  Да ну! - удивленно воскликнул атаман. - Прощения просим, знать, ошибка вышла.

    -  Точно, мой, - подтвердил я, включаясь в игру. - То-то я смотрю, личность знакомая!

    -  Ты прости нас, добрый человек, - смущенно сказал атаман лешему, - видать, зазря оговорили тебя.

    -  Бог простит. Ишь, ироды, как спутали! Табачку не найдется? - попросил старик.

    -  Откель! Какой у нас в лесу табак! - грустно сказал Прокопыч.

    -  Ишь ты, а еще разбойники, тати, можно сказать, а ничего у них нет!

    У меня тоже курева не оказалось. Сигареты давно кончились, а к трубке я не пристрастился. Курил время от времени чубуки за компанию.

    -  Хоть чего покурить найдите, ироды, может, у кого крошка табачная есть. Мало того, что голодом заморили, так еще и табака нет.

    Атаман пожал плечами и пошел искать курево. Мы же с лешим вылезли из землянки, и он заговорил совсем другим тоном:

    -  Вовремя ты подоспел, сударь, еще чуть, и совсем бы замучили меня супостаты. Так что я твой должник. Надо будет - отслужу. А про денежки не забудь - это твой должок. Ишь, ты, подсунул мне фальшивые. Да таких монет, что ты мне всучил, никто на свете не видывал!

    -  Серебро тебя устроит? - спросил я, вытаскивая из кармана несколько монет. - Тогда, прости, пожалел отдать старинные монеты. Думал, что они музейная ценность.

    -  Серебро, говоришь! - усмехнулся старик. - Пулю серебряную тоже давай, ишь, чего надумал, заговоренными пулями оборотней ловить!

    -  Дед, откуда ты про оборотня-то знаешь? - испуганно спросил я.

    -  Все это глупости и суеверие, - перебил он меня. - Быстро же ты из атеиста стал мистиком!

    -  Но как же, - забормотал я, как говорится в таких случаях, теряя рассудок.

    Да и было, отчего отъехать крыше. В XVIII веке, в глухом лесу стоит босой старичок в коротких холщовых портках, в донельзя заношенной рваной домотканой рубахе и толкует о мистике и атеизме.

    Странный дед говорил теперь совсем по-другому, чем раньше. Без ерничанья и простонародной придури.

    -  Но я же сам видел оборотня, - виновато сказал я, начиная, как минимум, испытывать сомнение в собственных умственных способностях.

    -  Тогда в чем проблема? - засмеялся дед. - Иди и лови.

    -  Ладно, - склонил я виноватую голову. В голову запоздало пришло несколько здравых мыслей, связавших разрозненные, на первый взгляд никак не соотносящиеся между собой, эпизоды, случившиеся в последнее время. - С волком действительно вышла неувязка. Разберусь! А вот вы-то с такими способностями, каким образом попали к разбойникам?

    -  Ты мне не «вычь»! - опять поменял стилистику разговора старик. - И на старуху бывает проруха! Перебрал я с вечера немного и проспал этих лесных иродов, проснулся связанным.