-  Что будем делать? - спросил Иван, для очистки совести подергав кованое железное кольцо.

    -  Давай попробуем подломить дверь, - предложил я как более анархичная личность. - Не может быть, чтобы после той ночи совсем не осталось следов.

    -  Нехорошо это, - засомневался беглый дезертир, - неправильно без дозволения влезать в чужой дом!

    -  Ломаем, дом все равно без хозяина. Я узнавал, он ничей.

    Острым концом бердыша, как фомкой, мы сорвали ржавую щеколду с входной двери. Приготовили оружие и вошли внутрь. В сенях пахло затхлостью и старым деревом. Никаких следов недавнего шабаша и побоища не осталось.

    Мы прошли в зал. Он был пуст, если не считать огромного стола, покрытого толстым слоем пыли. На полу, возле места, где я был прикован к стене, лежали мой парчовый халат и феска. Одежда, так же, как и стол, была густо припорошена пылью.

    -  Интересно, как они заметают следы? - задумчиво спросил спутник. - Пыль, что ли, с собой привозят?

    -  Думаю, что дело сложнее: здесь разные или параллельные миры, или они умеют смещать события во времени.

    -  Чего умеют? Ты с кем, ваше благородие, говоришь?

    -  Это я так, по привычке, - покаялся я. - Сам не знаю, что думать. Смотри, одежда от времени даже выцвела. Как будто валяется здесь много лет.

    Иван по моей просьбе прихватил ее с собой, и мы пошли посмотреть амбар, из которого я пытался бежать. Он был не заперт и совершенно пуст. Только дыра в крыше, которую мне удалось сделать, подтверждала, что это то же самое помещение.

    Все это мне очень не нравилось. Было похоже на то, что меня таскают по времени, куда кому вздумается, и я не только не контролирую ситуацию, но и не понимаю механики того, что со мной происходит.

    -  Ладно, пошли отсюда, а то противники, наверное, заждались, - сказал я, так и не сделав для себя никаких выводов.

    Мы пошли назад, и по дороге, при дневном свете, я рассмотрел возвращенные вещи. Они пришли в полную негодность, парча халата потускнела и истлела, а красная шерстяная феска выгорела и была изъедена молью.

    Пока мы бродили по замку, противники уже прибыли на условленное место. Метрах в двухстах от замка уже стояла коляска, около нее виднелись трое военных. Они ждали меня со стороны города и не заметили нашего приближения, пока мы не подошли к ним вплотную. Двоих из них я знал: один был вчерашний офицер, второй - нынешний поручик, третий участник мне был не знаком.

    Я приветливо поздоровался:

    -  Здравствуйте, господа! Сегодня просто прекрасная погода!

    Мне в ответ холодно кивнули. Я рассмотрел своего противника, на которого вчера почти не обратил внимания.

    Это был крупный, начинающий полнеть мужчина с темными усами и глуповатым выражением лица. Он все время отирал пот со лба рукавом мундира. Поручик, принесший мне вызов, стоял особняком, избегая моего взгляда. Зато третий, долженствующий быть моим секундантом, смотрел на меня с большим любопытством.

    -  Знаете, господа, - спросил я, в упор разглядывая капитана Инзорова, продолжавшего отирать пот рукавом, - почему Петр Великий приказал украсить манжеты мундиров пуговицами?

    Офицеры удивленно смотрели, не зная, как принимать такой странный вопрос.

    -  Чтобы солдаты не вытирали носы рукавами! - ехидно сообщил я и посмотрел на капитана.