- Тогда почему они...

     Он вроде как сердито поглядел на нее, и она замолчала. Я сказала:

     - Меня мутит. И голова кружится. Что вы со мной такое сделали?

     - Ничего, - успокоил он, - это сейчас пройдет.

     - Мне нужно наружу...

     На самом деле мне вовсе не было так уж плохо -  просто я  хотела выбраться

из этого Дома. Уж очень тут было неуютно.

     Он сказал женщине:

     - Выйди с ней.

     Я  опять не успела заметить,  что они сделали для того,  чтобы кусок стены

разошелся в стороны - снаружи было сумрачно и сыро, туман блуждал между слепыми

стенами чужих домов,  и  как  всегда во  время тумана,  было очень тихо -  лишь

где-то  поблизости что-то  равномерно гудело  и  ухало,  точно  билось огромное

сердце.

     Я спросила:

     - Что это шумит?

     - Моторы на энергостанции, - непонятно ответила женщина.

     - Вы специально говорите так, чтобы я не могла понять?

     - Да вовсе нет, - она помолчала, потом добавила, - потом тебе будет легче.

Ты же начала учиться. И ты очень способная.

     - Начала учиться? Чему? Я что-то не заметила.

     - И тем не менее, это так.

     - И вы меня учите?

     -Да.

     - Почему меня? Почему не своих детей?

     - У  меня нет детей,  -  ответила она.  Так я  и думала!  Понятно,  что ее

приставили ко  мне.  Больше-то  она ни  на что не годится.  Наверное,  ее скоро

выгонят. Или обменяют.

     Я спросила:

     - А что такое дезин... фек... тировать?

     Она почему-то смутилась. Потом сказала:

     - Ну... понимаешь... у вас очень мало воды... поэтому...

     - А,  -  сообразила я.  Могла  бы  и  раньше сообразить -  сама  она  была

чистенькая, никакой грязи под ногтями, сами ногти гладкие, розовые... - А у вас

правда много воды?

     Она неохотно сказала:

     - Достаточно.

     Тут уж мне почему-то стало неловко.

     - Может, я умоюсь? Если вам не жаль воды?

     - Потом, - неопределенно ответила она. - После.

     Улисс, стоя на пороге, окликнул нас:

     - Ну что? Продолжим?

     Я удивилась.

     - Разве это еще не все?

     - Ну разумеется,  нет,  -  сказал он.  - Нам нужно было определить уровень

твоих способностей,  немножко подправить кое-что,  чтобы ты быстрее обучалась -

но с завтрашнего дня начнешь учиться писать.

     - Чего?

     - Научим тебя делать Записи.

     Я сказала:

     - Вы  все-таки  ненормальные.  Записи  написаны  не  человеком.  Это  всем

известно.  Ни один человек так не сможет -  чтобы все знаки были похожи друг на

друга. И стояли так ровно.

     - Большая часть великих книг,  -  сказал он,  -  сначала писалась от руки.