- Нет, опять непонятно. - Он вздохнул. - Можно всю жизнь положить, и так и

не найти ничего полезного.

     - Может,  в  наших Записях вообще ничего путного и  нет?  Вот  если бы  ты

допустил меня к Предметам...

     - Мала еще, - проворчал старик, - Предметы - штука опасная, если не знать,

как с ними обращаться.

     На всякий случай я сказала:

     - Можно подумать,  я одна не знаю.  Но он больше рассуждать на эту тему не

стал,  - видно с самого начала был зол из-за того, что с Записью ничего путного

не  вышло;  велел  мне  погасить  светильник и  убираться  с  глаз.  Может,  он

расстроился потому,  что зря понадеялся на  Звездных Людей -  никакой пользы от

этого обучения не было.

     * * *

     ...  А может,  он все равно втайне на что-то надеялся, потому что ездить с

ними  не  запретил;  эта  их  лодка пришла за  мной  на  следующее утро,  и  на

следующее.  Они,  видно,  и впрямь полагали, что чему-то меня учат, хотя я и не

понимала,  чему -  я  должна была часами таращиться на этот их экран,  порой он

ничего не показывал -  просто мерцал каким-то гнусным тошнотворным образом, или

на  нем  вспыхивали картинки или  слова -  так быстро,  что я  едва успевала их

заметить,  не то,  что сообразить,  что именно они изображали.  Порой мне вновь

приходилось гонять по  экрану какие-то загогулины -  Звездные Люди называли это

испытанием;  сначала я решила,  что они испытывают эти загогулины - движутся ли

они как надо,  -  но потом поняла,  что меня. Порою я до того насматривалась на

перемещение цветных линий,  что  даже когда закрывала глаза,  видела под веками

какие-то пятна и яркие вспышки -  сначала я решила, что на меня навели какую-то

порчу,  но Улисс сказал,  это «нормальное явление» и скоро пройдет. Одна только

польза была от всех этих глупых занятий - кормили там хорошо.

     Нужно сказать.  Хранитель оказался прав - воды там было хоть залейся, даже

горячей.  Она шла из такой штуки,  которая называлась «кран» -  для этого нужно

было  повернуть  нашлепку  сверху.  Удобная  вещь,  но  для  нас  ее  никак  не

приспособишь...  Еще там были такие розовые душистые кирпичики -  Диана назвала

их «мыло». Если им вымыть голову, сказала она, волосы у меня станут в точности,

как у нее самой.  Тут уж она приврала - сколько я их ни терла, золотыми они так

и не стали.

     Диана даже постирала мою парку -  забрала ее как-то утром, а вернула перед

отъездом.  Парка была как новенькая, даже узоры на подоле; а я уж забыла какого

они цвета...

     Сначала я  никого кроме Дианы да  еще  Улисса и  не  видела -  а  когда же

спросила,  где все остальные,  Диана рассеянно ответила,  что у остальных и без

того дел полно,  а  двух учителей на  одну маленькую девочку вполне достаточно.

Однако,  полагаю,  что если у  тех,  кто оставался в  становище и были какие-то

дела, то довольно странные - раз делались они только за стенами Домов. Впрочем,

однажды  Диана  как-то   уж   особенно  придирчиво  оглядела  меня,   заставила

причесаться и велела вести себя «прилично».