вернулась. Вид у нее был какой-то пришибленный.

     - Ну что же ты...  -  сказала она укоризненно.  На следующий день лодка не

пришла.

     * * *

     Я  так удивилась,  что даже ничего не сказала.  Побоялась.  Ну и в глубине

души подумала,  что может,  оно и  к лучшему.  Уж очень я уставала там,  в Доме

Звездных. Неправильно уставала - не телом, а головой. Но, когда она не пришла и

на следующий день, я забеспокоилась.

     -Ну  что ты бродишь,  как тень?  -  сердито спросил Хранитель.  -  Займись

делом, раз уж сидишь в Доме. Вон, этот паршивец до чего хозяйство запустил...

     Я виновато сказала:

     - Я  сделала что-то  не  то...  Они и  обиделись.  Диана говорила этому...

Гранжу, что я слишком... слишком... никому... не кабельна. Это что-то значит?

     - Понятия не имею,  - сказал Скарабей. - Но, насколько я понял. Звездные -

люди вежливые.  И  если бы  они  тебя выставили бы  (и,  кстати,  поделом),  то

извинились бы хотя бы передо мной.  Скорее всего, у них нашлись какие-то другие

дела. Они же не обещали тебе приезжать за тобой каждый день?

     - Нет. Но до сих пор они всегда так и делали.

     - И у тебя это вошло в привычку,  -  сказал старик.  - Вот и избавляйся от

нее. Мы сами по себе. Они сами по себе.

     Я  не  успела избавиться -  на следующий день лодка пришла.  Утром.  Улисс

спрыгнул с нее и вошел в Дом.

     - Прошу прощения, отец, - сказал он Хранителю.

     Я подумала -  сейчас скажет,  что я некабельна, вот тут все и начнется. Но

он сказал:

     - У  нас тут беда случилась...  Вот мы и  вынуждены были на время оставить

занятия...

     - Сочувствую,  - вежливо сказал Скарабей. Он не спросил - какая, поскольку

был человеком вежливым. Я бы спросила, не удержалась. Но Улисс сам сказал:

     - Мы  высадили одну из  наших групп у  развалин,  там,  на  севере...  Ну,

знаете...

     - Не  знаю,  -  сказал  Скарабей.  Он  отвечал только за  свои  развалины,

понятное дело - чужие ему были ни к чему.

     - Ну  ладно.  Все равно это довольно далеко отсюда.  Но  там когда-то  был

крупный город,  и  мы подумали...  В  общем,  они пропали.  Семь человек...  Не

знаете, там опасно?

     - Везде опасно, - сухо сказал старик.

     - Мы пытались их разыскать, но... Ладно, Выпь, собирайся, Диана ждет.

     Уже в лодке я спросила:

     -А что с ними случилось, с этими вашими людьми?

     Он печально ответил:

     - В том-то и беда, что мы не знаем. Они выходили на связь вечером, два дня

назад. Плановый сеанс. Следующий должен был быть утром, но...

     - Что такое «плановый сеанс»?

     - Я  же рассказывал тебе.  Есть способ говорить на расстоянии.  При помощи

Предметов.

     Я кивнула, потому что и в Записях порою попадалось что-то в этом роде.