– Я официально представлю тебя своему двору…

– Предпочту сам с ними познакомиться.

Она выгнула бровь, намёк на истинное высокомерие, которое Ноэль в ней видел. Это странно успокаивало. Ангелы возраста и силы Нимры привыкли к власти, привыкли всё держать под контролем. Он был бы подозрительнее, если бы она восприняла то, что он её перебил с невозмутимым спокойствием, которое демонстрировала до сих пор.

– Но почему? – Требование от бессмертного, который держит территорию в железной хватке.

Но Ноэль ищет свой путь после месяцев, проведённых в непроницаемой тьме, и никому не позволит сбить себя с курса.

– Если есть предатель, нет смысла настраивать против себя весь двор, – проговорил он. – А они очень быстро воспротивятся, если возьмёшь за правило знакомить их всех со своей новой… забавой. – Она продолжила смотреть на неё полными силой глазами. Возможно, другие мужчины испугались бы, но Ноэль был очарован её. – Неужели твои люди настолько глупы, – сказал он, – и поверят в эту глупую историю, если ясно дашь понять, как я ценен для тебя?

Нимра перестала гладить Мимозу.

– Будь осторожен, Ноэль, – сказала она тихим голосом, который гудел от силы, заключённой в её маленьком теле. – Эта территория моя, потому что никто не может переступить через меня.

– В этом я никогда не сомневался, – сказал он, удерживая её взгляд, полный грозного предупреждения.

Он никогда не забывал, что за хрупким телосложением и женской красотой Нимры скрывается бессмертная, которая, как говорили, настолько жестока, что вызывает леденящий душу ужас даже у себе подобных.

Глава 3

Первым, войдя в огромную комнату в передней части дома, Ноэль встретил высокого, темноглазого, темноволосого ангела, с высокомерным видом, который Ноэль ассоциировал с ангелами за пределами определённого уровня власти, но с оттенком снисходительности.

– Кристиан, – представился ангел, чьи крылья были нежно белого цвета с несколькими чёрными нитями… те же самые крылья, которые Ноэль видел из окна своей спальни сегодня утром.

Кивнув, он бросил:

– Ноэль. – И протянул руку.

Кристиан проигнорировал руку.

– Ты новичок при дворе. – Улыбка зазубренная, как лезвие пилы. – Я слышал, ты пришёл из Убежища.

Ноэль не упустил невысказанное сообщение – Кристиан знал, что с ним сделали, и использует это знание, чтобы провернуть нож глубже, когда пожелает.

– Да. – Он улыбнулся, будто не уловил ни предупреждения, ни скрытой угрозы. – Двор Нимры совсем не такой, как я ожидал. – Не было ни явной роскоши, ни миазм страха.

– Не обманывайся, – сказал Кристиан, с жёстким, как алмазы, взглядом, хотя с лица так и не сошла арктическая вежливость. – Есть причина, по которой остальные боятся её зубов.

Ноэль лениво покачнулся на пятках.

– Тебя кусали?

Ангел немного расправил крылья, потом крепко поджал.

– Дерзость можно терпеть только до тех пор, пока ты согреваешь её постель.

– Тогда мне лучше подольше её согревать. – Ноэль одарил его дерзкой ухмылкой, решив, что с таким же успехом мог бы до конца играть свою роль.

– Кристиан тебя достаёт? – Вопрос исходил от длинноногой женщины, одетой в обтягивающую чёрную юбку до колен и белую рубашку, которая подчёркивала стройную фигуру с изящными изгибами. Эти ноги и глаза глубокого невозможно бирюзового цвета на фоне золотистой от солнца кожи, делало девушку потрясающей. Не ангел, а вампирша и старая, и бессмертие сотворило свою магию на том, что, несомненно, было захватывающим полотном с самого начала.

Ноэль ещё шире улыбнулся в ответ на её кокетливое подмигивание.