Нимра положила руку на плечо старику, когда он начал подниматься.

– Сколько раз я должна тебе говорить, Фен? Ты заслужил право сидеть в моём присутствии. – Его улыбка была такой яркой, что ранила Ноэля в самое сердце. – На самом деле, ты заслужил право танцевать обнажённым в моём присутствии, если захочешь.

Старик по старчески рассмеялся.

– Это было бы то ещё зрелище, да, миледи? – Сжав её руку, он посмотрел на Ноэля. – Неужели ты, наконец, позволила мужчине сделать из себя честную женщину?

Наклонившись вперёд, Нимра поцеловала Фена в обе щеки, при этом нечаянно задев Ноэля крыльями.

– Ты моя единственная любовь, и ты это знаешь.

Фен с улыбкой коснулся щеки Нимры, прежде чем снова опустить ладонь на стол.

– Я действительно благословенный человек.

Ноэль почти чувствовал историю, которая текла между ними, но независимо от их слов, не было ничего похожего на любовь в этой истории. И в ней присутствовал элемент почти отцовства, несмотря на то, что Нимра оставалась бессмертно молодой, в то время как Фена догнал ход времени.

Встав в полный рост, Нимра произнесла:

– Это Ноэль, – затем повернулась к Фену. – Он мой гость.

– Так сейчас это называется? – Она обернулась и пристально осмотрела Ноэля. – Он не такой красивый, как Кристиан.

– Думаю, я это как то переживу, – проговорил Ноэль.

Ответ заставил Фена рассмеяться.

– Мне нравится это, Нимра. Оставь его себе.

– Посмотрим, – ответила Нимра едко.

– Как мы оба знаем, люди не всегда такие, какими кажутся. – В этот момент что то невидимое скользнуло между ангелом и пожилым человеком, Фен поднёс руку Нимры к губам и поцеловал её тыльную сторону. – Иногда, они бывают чем то большим. – Фен на мгновение подняла глаза на Ноэля, у которого возникло ощущение, что эти слова предназначались ему, а не ангелу, которого Фен всё ещё держал за руку. Затем в поле его зрения появилась Асирани, ходящая на невероятно высоких каблуках, и момент оборвался.

– Миледи, – обратилась вампирша к Нимре, – Августус здесь и настаивает на просьбе поговорить с тобой.

Лицо Нимры помрачнело.

– Он начинает испытывать моё терпение. – Складывая крылья плотно к спине, она кивнула на прощание Фену и зашагала к двери, не сказав ни слова Ноэлю, и Асирани ушла с ней.

Фен ткнул Ноэля тростью, которую до этого он не видел.

– Наверное, не этого ты ожидал, да?

Ноэль выгнул бровь.

– Если имеешь в виду самонадеянность, то я хорошо в ней разбираюсь. Я работал с Семёркой Рафаэля. – Вампиры и ангелы, служащие архангелу могущественные бессмертные. Дмитрий – предводитель Семёрки – сильнее многих ангелов, и мог захватить и удержать территорию, если бы захотел.

– Но, – настаивал Фен, кривя губы в хитрой улыбке, – встречал ли ты её у женщины? У любовницы?

– В списке моих недостатках нет слепоты. – Горькая ирония его слов заставила внутренне рассмеяться. После нападения у него несколько дней не было глаз, пока его плоть восстанавливалась. – Как и в твоём, хотя мне кажется, ты предпочитаешь делать вид, будто есть. – Он увидел, как взгляд старика помрачнел, когда Асирани приблизилась.

– Как и ум. – Фен указал на стул напротив своего. Сев, Ноэль опёрся локтем о блестящую столешницу из вишнёвого дерева и осмотрелся. Кристиан был погружён в разговор с очередной женщиной – красавицей с длинными прямыми волосами до поясницы и самым наивным лицом, которое Ноэлю доводилось видеть.

– Кто это? – спросил он, догадавшись, какую роль Фен играет при дворе Нимры.