– Думаю, что смогу справиться с Кристианом, – сказал он, протягивая ей руку. – Ноэль.

– Асирани. – Она сжала его пальцы, но он ничего не почувствовал. И ничего не чувствовал с момента похищения… за исключением странного, неожиданного чувства, разбуженного смехом Нимры.

Отпустив руку Асирани, он перевёл взгляд с вампира на ангела.

– Итак, расскажите мне об этом дворе.

Кристиан проигнорировал его, а Асирани взяла под руку и повела через огромную комнату, которая, казалось, служила залом для аудиенций при необходимости, но в остальное время – центр двора.

– Ты уже поел? – Многозначительный взгляд бирюзовых глаз, обрамлённых густыми чёрными ресницами, впился в его.

– Боюсь, леди Нимра не любит делиться, – пробормотал он, думая о запечатанных пакетах с кровью, которые остались в маленьком холодильнике в комнате. – Благодарю за предложение. – Каковы бы ни были её мотивы, это деликатный вопрос. Дело в том, что у Ноэля не было ни малейшего желания брать кровь у человека или донора вампиров с тех пор, как он очнулся после нападения.

Кейр – главный целитель Лазарета – отлично обеспечивал его кровью. Возможно, вежливость Нимры тоже была результатом влияния Кейра. Целитель, казалось, пользовался большим уважением у ангелов… даже у самих архангелов.

– Хм м м. – Асирани стиснула его руку и погладила по бицепсу. – Очень удивительный выбор – ты.

– Я?

Она рассмеялась.

– Ах, ты умнее, чем кажешься, да? – С игривым взглядом, она остановилась у окна, обернувшись к залу. – Нимра, – тихо сказала она, – уже много лет не заводила любовника. Кристиан всегда верил, что, когда она решит прервать целибат, то с ним.

Ноэль взглянул на ангела, который сейчас разговаривал с пожилым мужчиной человеком, и поймал себя на мысли, почему Нимра не пригласила Кристиана в свою постель. Несмотря на то, что он производил впечатление надутого аристократа, мужчина явно обладал острым интеллектом и двигался как настоящий воин. Не бесполезный тип, а актив.

Раз уж Асирани оказалась свободной прилипалой…

– Вы все живёте здесь? – спросил он, заинтригованный тем, что этот двор, похоже, состоит из сильных.

– У некоторых есть здесь комнаты, но у Нимры собственное крыло. – Ведя его к длинному столу, уставленному едой, она отпустила руку, сорвала пухлую виноградину с грозди, лежащей на тарелке, и закинула себе в рот. Хотя вампиры не могли получать необходимое им для жизни из пищи, в состоянии переваривать и чувствовать вкус – стон удовольствия Асирани ясно давал понять, что ей нравится использовать все чувства.

Ноэля такая чувственность не интересовала, но он уже собирался взять пару ягод черники, чтобы не выделяться, когда волосы у него на затылке встали дыбом. Не страх, а инстинктивное, первобытное осознание. Он ничуть не удивился, когда обнаружил, что в комнату вошла Нимра. Остальные исчезли из поля зрения, когда он встретился с сильным взглядом ангела.

– Прости, – извинился он перед Асирани и пошёл к ангелу, которая казалась непреодолимой загадкой. – Миледи.

Она смотрела на него непроницаемым взглядом.

– Вижу, что ты познакомился с Асирани.

– И Кристианом.

Она слегка поджала губы.

– Не думаю, что ты познакомился с Феном. Пойдём.

Она повела его к пожилому человеку, которого Ноэль видел с Кристианом. Он сидел в окружении бумаг за столом в залитом солнцем углу комнаты. Когда они приблизились к старику, стало ясно, что он даже старше, чем Ноэль сначала предположил – орехово коричневая кожа была покрыта бесчисленными морщинами. И всё же, глаза – тёмные маленькие бусинки, блестящие от жизни, а губы подвижные.