|
— Боже мой, капитан! Зачем вы подпускаете их так близко? — А как мне их не пустить? — удивился я. — Да мое ружье бьет гораздо дальше. Я думаю, их можно бы отогнать. — Вы бредите, майор, — отвечал я. — Пуля не долетит до них на двести метров. Вот если бы они действительно подошли на выстрел, мы бы им показали!.. — Да уверяю вас, капитан, мое ружье бьет вдвое дальше! Я взглянул на майора. Мне казалось, что он совсем сошел с ума. — Говорю вам, у меня игольчатое ружье, оно бьет на восемьдесят шагов. — Быть не может! — воскликнул я, срываясь с места. Теперь я вспомнил о странной штуке, которую велел Раулю снять с седла Геркулеса. — Да почему же вы не сказали мне раньше?! И, оглянувшись кругом, я закричал солдатам: — Где ружье майора Блоссома? — Вот она, майорская флинта! — отозвался сержант Линкольн. — Но такой винтовки я никогда не видывал. Она скорее похожа на пушку-недомерок! В самом деле, в руках у Линкольна было прусское игольчатое ружье, новое по тому времени изобретение, о котором я все же кое-что уже слыхал. — Оно заряжено, майор? — спросил я, беря у Линкольна ружье. — Заряжено. — Можете вы попасть вон в того молодца? — спросил я, возвращая оружие охотнику. — Если эта штука бьет так далеко, то могу. — Оно бьет без промаха на тысячу метров! — завопил майор. — А вы уверены в этом, майор? — спросил я. — Безусловно, капитан! Я купил это ружье у самого изобретателя. Мы пробовали его в Вашингтоне. Оно заряжено конической пулей... Она доску пробивает в тысяче метрах. — Отлично! Ну, сержант, цельтесь повернее: вы можете спасти нас всех. Линкольн, расставив ноги для упора, выбрал в заборе кол, достигавший ему как раз по плечо. Затем он тщательно обтер приклад и, поместив тяжелое дуло на кол, медленно приложился. — Вон того, со снарядом, сержант! — сказал я. В это время один из артиллеристов нагибался к дулу орудия, держа в руках ядро. Линкольн спустил курок. Раздался выстрел. Артиллерист вскинул руками и полетел вверх тормашками... Гром выстрела разнесся по всему лугу. Крик изумления вырвался у гверильясов, и в ту же секунду наш кораль загремел радостным «ура». — Ловко! — кричали солдаты. Линкольн в одну минуту обтер и снова зарядил ружье. — Теперь, сержант, вон того — с пальником! Пока охотник заряжал ружье, артиллеристы несколько оправились от изумления и вкатили в пушку заряд картечи. У казенной части орудия стоял высокий артиллерист с пальником и трубкой. Он только ждал команды: «Огонь!» Но этой команды он не дождался... Линкольн спустил курок. Руки артиллериста резко дернулись, и дымящийся фитиль, выскользнув из его пальцев, отлетел в сторону. Сам артиллерист повернулся кругом и, пройдя два-три шага, свалился на руки товарищей. — А теперь, капитан, разрешите снять вон ту вонючку! — Какую вонючку, сержант? — А вон того поганца на вороном коньке. |
