— Беги, если хочешь, а я задержу тварей.

— Дай хотя бы код доступа к своему кораблю! — девушка даже ладони перед собой сложила в молитвенном жесте. — У нас хотя бы появится шанс выжить.

— Ты меня не хорони раньше времени. — осадил я местную. — Лучше займи позицию. Вон там, метрах в пятистах, есть небольшой холм, с него отлично виден овраг. Винтовка-то стреляет хоть?

— Энергоячеек нет. — девушка опустила взгляд. — D класс нужен.

— Вот же. Что раньше молчала? — рассердился я, вскрывая один из пластиковых футляров на поясе. Повезло, что взял запасные энергоячейки для дрона. — Лови!

— Спасибо! Только это не поможет. Мое оружие не пробьет защиту охотника. Да и твоё тоже, скорее всего. Тут А класс нужен.

— Это мы ещё посмотрим. — усмехнулся я. — Всё, давай живее на холм. Если поймёшь, что я проигрываю, уходи.

— Ты странный, вольный пилот Алекс. — ответила Ната. — Надеюсь, ты справишься с охотником. Всё, я ухожу.

Я не стал отвечать, потому что был сильно занят — дрон зафиксировал движение. Три фигуры, стремительно несущиеся сквозь джунгли. Одна впереди — рослая, за два метра, с мощными длинными передними конечностями. И две помельче, еще сохранившие человеческий облик.

Правда, наблюдал не долго, потому как в один миг крупное существо, больше похожее на гигантскую прямоходящую жабу с мощными клыкастыми челюстями, остановилось. Пристальный взгляд этого монстра в направлении дрона, и картинка начала сбоить. Не медля, я отдал приказ птичке разорвать с целью дистанцию, и тем самым возможно спас дорогую технику.

Среди знаний, что мне передали орденцы, имелся целый раздел, описывающий, как развитые заражённые блокируют работу автономных систем. То есть искины, компьютеры — все начинали сбоить рядом с сильными тварями. Расстояние — от сотни метров до нескольких километров, в зависимости от класса защиты. И потому у меня имелся небольшой шанс привлечь к схватке штурмового дроида.

Использовав нейросеть, я рассчитал расстояние, выбрал подходящую позицию, и отдал боевой машине приказ выдвинуться туда. А сам, дожидаясь врага, встал перед оврагом, готовый в любой миг открыть огонь из штурмового комплекса. Требуется оружие А класса? Это при единичном попадании. А что, если придется держать непрерывные попадания с разных направлений? То-то же.

Давление на разум усилилось мгновенно, скачком, из-за чего я, не ожидавший подобного, невольно рухнул на колени. Не медля больше, активировал «ментальную устойчивость». Чужая воля тут же отступила, взгляд прояснился, и стал виден противник. Он вышел как раз на противоположной стороне оврага, и замер, вглядываясь в меня. Рослая уродливая фигура охотника, и две поменьше — помощники.

Мы переглядывались секунды две, после чего одержимые рванули вперёд. Обычные, сохранившие человеческий облик твари по правую сторону от оврага, а старший — уродливый мутант, по левую. И чем ближе приближался враг, тем больше усиливалось давление. Увы, но придется потерпеть. И при этом изображать попытки к сопротивлению.

Медленно вскинув штурмовой комплекс, я открыл огонь, пытаясь прицелиться в охотника. Тот двигался довольно быстро, но уклоняться не пытался. Да и зачем, ведь все мои попадания приходились в мерцающий вокруг изменённого голубоватый щит — похоже так проявлялась оборонительная способность.

На миг сместив оружие вправо, я одной очередью энергетических импульсов перечеркнул помощников охотника, и тут же почувствовал, что давление на разум чуть ослабло. Затем вновь сосредоточился на главном противнике. Тот уже не спешил, приближаясь ко мне зигзагообразной походкой. Ага, значит ему всё же не нравится, что я стреляю.