На балансе двести пять частиц духа, штурмовой дроид готов открыть огонь по сигналу, так что всё под контролем. О, а вот и ментальное давление на разум появилось. Пора.

— Готовность десять секунд. — сообщил я Нате и замер, прямо напротив оврага. Скоро с противоположной стороны появятся три десятка зараженных под предводительством одного сильного измененного. По силе главарь загонщиков уступал охотнику, но и в помощниках у него были не рядовые бойцы, а твари, уже начавшие изменяться. Сильные, быстрые, способные одним прыжком преодолеть расстояние в пять-шесть метров. А главное, когда они находились близко друг с другом, их сила ментального воздействия увеличивалась, и потому превышала мощь охотника.

Всё это я узнал от Наты, и не верить её словам у меня причин не было. Поэтому приготовился уничтожить как можно больше тварей до того, как они приблизятся на расстояние менее ста метров.

Зараженные появились резко. Первые буквально выбежали из-за деревьев, чуть притормозили, дожидаясь своих товарищей, а затем рванули вперёд, постоянно прыгая то влево, то вправо. Пора. Только сначала использую «ментальную устойчивость».

Мой выстрел послужил для дроида и Наты сигналом, в следующий миг на зараженных обрушился настоящий шквал энергетических зарядов. Большая часть из них уходила в молоко, но и то, что достигало цели, хватало, чтобы противник один за другим начали валиться наземь.

— Шестеро идут через овраг, вместе с предводителем. — раздался в ухе взволнованный голос Наты. — Еще пятеро обходят по правой стороне. Последних беру на себя.

— Договорились. — коротко ответил я, приближаясь вплотную к обрывистому спуску в овраг, и стал выцеливать заражённых.

Четверых увидел сразу — они двигались по самому чистому участку, выбирая легкий путь. А вот ещё двое — их не было видно. Спрятались?

Почувствовав неладное, я связался с дроном, и отдал ему приказ мониторить всю округу, особенно подходы к холму, на котором укрылась Ната. Что-то мне подсказывает, что заражённые отступать не станут, а вот попытаться устранить самого слабого противника — запросто. Угадал!

Высокое существо с невероятно длинными руками, укрываясь то за одним деревом, то за другим, стремительно, рывками приближалось к возвышенности. И что делать? Придется защищать союзницу, другого пути нет.

Приказав дрону отслеживать четырёх одержимых, пробирающихся по дну оврага, а дроиду — зачищать остатки вражеского отряда, я рванул к холму, на ходу прикидывая, где лучше встретить предводителя. И тут же принял решение — у подножия. Где-то здесь ещё передвигаются пятеро заражённых попроще, и да, один вообще непонятно где.

Потеряшку я обнаружил там, где не ожидал. Он обнаружился на предводителе — обвил его торс руками и ногами, и таким образом они перемещались. Не знаю, зачем, но видимо на то были причины. Так что мне следовало остановить эту парочку как можно быстрее.

Стрелять стал сразу с подствольного гранатомёта, накрывая площадь, в которую вот-вот должен был ворваться несуразный изменённый, больше похожий на богомола, чем на человека. Не экономя, разрядил всю кассету с гранатами, после чего стал стрелять уже прицельно по движущейся парочке. И… Не попадал! Уж не знаю, что делал тот самый зараженный, что так ловко держался на спине у старшего изменённого, но он отклонял синие сгустки энергии, которые улетали дальше, чуть сменив траекторию.

А потом на отдельно взятом участке джунглей воцарился ад. Гранаты начали взрываться одна за другой, выжигая десятки кубометров пространства. И на этом всё преимущество противника мгновенно окончилось. Тела заражённых буквально вспыхнули от всепоглощающего пламени, вожак пробежал еще два-три шага по инерции, и рухнул на землю, так и не добравшись до подножия холма.