«Я утонула», - подумала Марика, но, как ни странно, эта мысль не испугала её. Здесь, под водой, она дышала так же свободно, как на суше. К тому же девочка вдруг поняла, что она тут не одна. Она отчётливо услышала разговор мужчины и женщины. Марика взбежала по лестнице на палубу, но опоздала. Собеседники уже ушли. Вот кто-то тронул струны арфы, и чистый женский голос запел чудесную мелодию. Девочка поспешила на звуки, но опять никого не нашла.

Марика переходила с корабля на корабль по трапам, спускалась и поднималась по внутренним лестницам. Всюду её окружали голоса, но она не встретила ни одного человека.

Подводный город был полон призраков. Напрасно разум твердил, что ей нечего бояться. Марике снова стало страшно.

- Успокойся. Самое ужасное уже позади, - вдруг услышала она у себя за спиной. Девочка обернулась, уверенная, что вновь никого не увидит, но на этот раз перед ней стояла молодая женщина. Распущенные чёрные волосы густой кудрявой гривой окутывали её до талии. Удивительно красивое лицо было неестественно бледным. Женщина несколько мгновений молча смотрела на Марику, а потом вдруг расхохоталась глубоким контральто.

Марике стало не по себе. Перед ней была Безумная Фрида. Женщина бесцеремонно ткнула в девочку пальцем:

- Забавно. Ты так похожа на меня. Он наверняка позеленеет от злости, когда увидит тебя. Недаром я так долго ждала.

- Кто «позеленеет от злости»? - не поняла Марика.

- Убийца. Мы отомстим ему.

Повелительница бурь вперилась в Марику немигающим взглядом, от которого у Марики по спине поползли мурашки. Неожиданно Фрида заботливо спросила:

- Ты боишься? Напрасно. Тебе ничего не грозит. Здесь ты под моей защитой, малышка. Тебя никто не обидит.

- Зачем я вам? - решилась спросить Марика.

- Всему своё время, - загадочно улыбнулась женщина. - Пойдём. Прежде я расскажу тебе кое-что из истории острова Гроз.

Марика вздрогнула. Она и подумать не могла, что услышит про волшебный остров здесь.

- Вы знаете про остров Гроз?

- Ещё бы мне не знать! Я там родилась и выросла. Идём со мной, - поманила она Марику.

Фрида грациозно лавировала между остовами кораблей и причудливыми наростами кораллов. Время от времени она с кем-то раскланивалась и кивала в ответ на невидимые приветствия.

- Почему я слышу голоса, но не вижу людей? - спросила Марика.

- Вы находитесь в параллельных мирах. Эти люди уже перешагнули черту смерти, а тебе до неё ещё далеко.

- Разве я не умерла?

- Что ты! Ты будешь жить долго. Очень долго.

Фрида заговорщически посмотрела на Марику, точно намекая на какой-то секрет, и вдруг снова рассмеялась.

- Если я жива, как я могу дышать под водой?

- Это - город Затонувших Кораблей. Здесь всё иначе, чем на земле.

- Что сталось с сыном смотрителя маяка? Он вернётся к родным?

- О да! Кажется, его подобрало на борт торговое судно. Не пройдёт и пары дней, как он будет дома. Ты так печёшься о незнакомом человеке? Можно подумать, он для тебя что-то сделал, - усмехнулась Фрида.

- А ты топишь корабли, унося жизни незнакомых людей. Можно подумать, они перед тобой в чём-то провинились, -сказала Марика, удивляясь собственной дерзости.

- Для меня и тех, кто населяет город Затонувших Кораблей, это необходимость. Призраки питаются энергией живых. Иначе мы не могли бы существовать.

- Но к чему такое существование?! -с возмущением воскликнула Марика.

- Мы не вольны уйти, пока не накажем виновного в нашей смерти. Вот почему я хочу, чтобы обо мне помнили.

- Разве нельзя поддерживать память добрыми делами? - возразила Марика.

- Добрые дела забываются гораздо быстрее. У людей короткая память, - отмахнулась Фрида.

- Неправда. Люди не забыли, как ты спасла женщину во время шторма.

- Тогда я не могла поступить иначе.