Отто почесал в затылке.

– Совершенно верно. Но я не вижу, что мы можем сделать, кроме как рискнуть. Нам нужно время, чтобы подготовить «Комету».

– Мы разделимся, – заявил Курт. Его глаза горели. – Саймон, ты сможешь сам собрать прибор доля скачков между вселенными?

– Да, смогу, – ответил Мозг. – У меня есть полный отчет о наших экспериментах в нашей библиотеке.

– Хорошо! – воскликнул Курт. – Я оставлю тебя и Отто здесь, чтобы вы собрали этот прибор. А пока мы с Грэгом попытаемся проникнуть в пещеру Кворна и убедиться, что он не сбежит. Мы с Грэгом попытаемся пробиться через пещеры к месторождению радита.

Молодой венерианский офицер энергично запротестовал:

– Не пытайтесь, Капитан Будущее! Никому еще не удавалось пройти мимо существ, обитающих, в этих глубоких пещерах!

– У нас будет несколько козырей, которых не было у большинства исследователей, – парировал Курт. – Мы должны успеть. Как только ты установишь прибор на «Комету», Саймон, ты и Отто сможете последовать за нами по пятому измерению коротким путем.

– Послушай, ты думаеь, что оставиь меня здесь, а сами отправишься с Грэгом на прогулку? – возмущенно воскликнул Отто. – Я прошу не так уж много!

Курт видел, что назревает мятеж. У него были свои причины желать, чтобы Грэг стал его спутником в этом предприятии вместо Отто. Чтобы предотвратить неизбежный спор, он отвел Отто в сторону и тихо заговорил с ним.

– Ты должен остаться, Отто, – прошептал он. – Грэг вряд ли поможет Саймону с прибором. Грэг силен, но ты не хуже меня знаешь, что он не так искусен в науке, как ты.

Отто расплылся от похвалы.

– Конечно, хозяин, я это знаю, – самоуверенно ответил он. – Его железные пальцы не умеют ловко обращаться с инструментами.

– Вот именно, – серьезно согласился Курт. – Только не говори ему, что я это сказал. Мы же не хотим расстроить его…

– Можешь положиться на меня, шеф, – пообещал Отто.

Курт направлялся в знаменитую Долину голосов. Ему сказали, что там есть вход в лабиринт пещер, который ведет в глубь планеты. Отправляясь в это путешествие, Капитан Будущее прихватил с «Кометы» кое-какие инструменты и оружие. Но он понимал, что даже вооруженный научными достижениями Людей Будущего, он собирался совершить крайне опасное путешествие – спуститься в бездонные пещеры, из которых никогда не возвращался ни один исследователь.

Глава 7. Упрямый Джонни

После того, как Курт и Люди Будущего ушли к маячащей не вдалеке башне лаборатории Скала Кара, Джонни застыл на страже совершенно серьезно. Он достал протонный пистолет из оружейного шкафчика и сел в шлюзовой камере, глядя на залитый зеленым светом пейзаж Ариэля.

Джонни Кирк вырос в районе космических доков в Нью-Йорке – самых опасных трущобах Солнечной системы. Он был сиротой, и друзей у него не было. Он научился заботиться о себе, обманывать врагов и ненавидеть власти и законы. Он питал искреннюю неприязнь к копам – полиции планеты. Но Капитан Будущее всегда был его героем. Джонни всегда мечтал стать одним из тех очаровательных Людей Будущего, которые следуют за рыжеволосым астронавтом по сверкающим, полным приключений космическим тропам. И вот теперь это случилось!

«Жаль, что банда космических доков не видит меня сейчас», – радостно размышлял он.

Вдруг Джонни вскочил на ноги. С неба, освещенного планетой, спускался небольшой корабль.