Человек перед ним, как он понял, был полукровкой.

На нем был полосатый марсианский тюрбан и пурпурный халат с желтыми рукавами. В его сонных черных глазах было что-то тигриное, отчего земной юнец похолодел.

– Кого это ты привел к нам, Тикар? – спросил волшебник Марса у гиганта юпитерианина, разглядывая Джонни Кирка.

Тикар беспокойно заерзал.

– Этот сопляк был с Людьми Будущего на Ариэле, Кворн. Я хотел отшить его за то, что он испортил нашу попытку заманить Капитана Будущее в ловушку, но Лукас Бревер настоял на том, чтобы привести его к вам.

В глубине непостижимых глаз Уля Кворна вспыхнула опасная желтая искра, но он заговорил, не меняя выражения лица.

– Должен ли я понимать, что ты не сумел застать Каптана Будущее врасплох? – промурлыкал Кворн.

– Это не наша вина, шеф! – запротестовал большой юпитерианин. – Мы спрятались в джунглях на Ариэле возле частокола, как ты и велел. И Капитан Будущее прилетел исследовать лабораторию Скала Кара, как ты и предполагали. Мы бы забрали его «Комету» и оставили на растерзание газовым тварям, как ты и планировал, если бы не это отродье…

И тут Тикар рассказал, как Джонни Кирк сорвал их попытку захватить «Комету».

– Мы должны были бежать оттуда, шеф. Землянин попытался остановить нас, но я вырубил его, и мы взяли его с собой.

Лукас Бревер торопливо обратился к Кворну:

– Думаю, мальчик расскажет нам, что-нибудь интересное о Капитане Будущее.

В черных глазах Кворна внезапно вспыхнули яростные молнии.

– Вы глупые дураки! Я составил идеальный план для того, чтобы раз и навсегда избавиться от Капитана Будущее, а вы позволили неожиданно откуда появившемуся мальчишке разрушить его! Вы, идиоты, не можете выполнить самый простой приказ, чтобы помочь мне!

Зеленое лицо Тикара потемнело от страсти, а рука потянулась к атомному пистолету на поясе.

– Никто не смеет так со мной разговаривать, – хрипло сказал большой юпитерианин.

Черные глаза Кворна сузились до размеров булавок, а его собственная рука напряглась, как когти, над пистолетом в кобуре на поясе.

– Ты, Тикар, хочешь устроить «бунт на корабле»? – полукровка по-тигринному замурлыкал. – Хочешь попробовать? Если так – вперед!

Джонни Кирк увидел, как угрюмый Тикара дрогнул и отступил перед полукровкой, хоть и был вне себя от ярости.

Тут вмешалась девушка, стоявшая рядом с Уля Кворном. Она была чистокровной марсианкой, судя по внешности, – красавицей с черными волосами, томными глазами и гладкими аристократическими чертами красного лица. В своем облегающем зеленом лифе и юбке с разрезом она выглядела гибкой и быстрой, как песчаная кошка ее родного мира.

– Ссорясь друг с другом, мы ничего не добьемся, – с тревогой сказала она Уля Кворну низким, хриплым голосом. – Не лучше ли узнать, что этот мальчик может рассказать нам о планах Капитана Будущее?

Джонни Кирк увидел, как в темных глазах марсианской красавицы, когда она произносила имя его кумира, вспыхнул желтый огонек чистой ненависти.

– Ты права, Н’Рала, – согласился Уль Кворн. Он перевел взгляд на Джонни. – Кто ты, мальчик? Как вышло, что ты оказался с Капитаном Будущее?

Джонни ощетинился.

– Я член команды Капитана Будущее! Если ты думаешь, что я расскажу тебе что-нибудь о нем, то ты сошел с ума. А вот когда Капитан Будущее отыщет тебя, тебе будет очень плохо!

Уль Кворн с удивлением уставился на воинственного юношу.

– Как я посмотрю, ты очень веришь в Капитана Будущее?

– Конечно.