У некоторых были глаза для удобства наблюдения. И не все из этих глаз казались человеческими. Было похоже, будто чужеродная сущность выглядывала из некоторых из них, то ли неразумная, то ли ограниченно разумная, она казалась более тяжелой, чем у человеческого вида, и она смотрела таким взглядом, что Кит и Понч отшатывались в попытке спрятаться от нее. Но спрятаться было негде. Свет и беспощадные отражения заполняли все вокруг; и где бы они двое ни оказались, постепенно напор звуков вытеснял все ощущения, словно вода, текущая по зеркальному полу, река слов и шумов, запертых в беспощадном льде. Все, что они могли делать, это идти и идти, а мысли в их умах уносились прочь сразу, как только формировались среди неумолимого потока звуков. Они могли слышать голоса других скитальцев где-то еще в лабиринте, но не могли найти их или сказать, где они сами.

“… нужно выбираться, если они не смогут, они…” “найти его, и когда я найду его, я…” Они плутали уже долгое время в поисках тех других голосов, но никогда не находили их источника. Наконец, измученный, Кит сел у “ствола” зеркального дерева, откинулся и закрыл глаза. Его голова была наполнена болезненным натиском голосов и шумов; было облегчением просто сидеть здесь, его глаза были закрыты, так что он не видел глаз в зеркалах, его тело слегка покачивалось, позволяя движению отвлечь его от множества других отвлекающих факторов вокруг, что истощали его ум. Понч сел рядом с ним, настороженный и встревоженный, но не настолько напуганный, чтобы покинуть своего друга.

Наконец кто-то пришел. Кит не открыл глаза; каждый раз, когда он это делал, он видел глаза, глядящие на него, и он не мог выдержать тяжесть этих взглядов. Но он слышал шаги даже сквозь нарастающий шум.

Кто бы это ни был, он не смотрел прямо на них - это Кит мог ощутить своей кожей, даже не глядя на него.

- Я же говорил, чтобы вы не приходили, - сказал он.

Но ему пришлось, ответил Понч. А значит, и мне пришлось.

- Я заполнил это место одной версией того, что со мной произошло, - сказал тот, кто говорил. - Иной последовал за мной прямо сюда, как и всегда… и теперь то, что произошло со мной, происходит и с Ним. - В голосе говорившего было какое-то печальное удовольствие. - На этот раз я проделал действительно хорошую работу. Я не знаю, как надолго Он застрял здесь. Но никто не сможет выйти изнутри: все запечатано.

Тогда мы останемся здесь навсегда, сказал Понч.

- Насчет тебя не уверен, - сказал голос. - Твои глаза не похожи на его или на глаза Иного. Ты другой. Но я, он и Иной - да, мы останемся здесь навсегда.

Если он останется здесь навсегда, сказал Понч, тогда и я не уйду.

Затем он лег рядом с Китом, прижавшись к нему, и начал вечное ожидание.

***

Нита разбудила папу в обычное время. Она уже была одета к школе к этому времени, будучи не в состоянии заснуть.

- Есть что-нибудь? - спросил он.

Нита покачала головой.

- Я позвоню тебе, - сказала она и не смогла выдавить из себя ничего больше. Папа обнял ее и пошел на работу.

Она сделала себе завтрак и съела его, обдумывая произошедшее накануне. Если Дэррил воздвиг эту стену, подумала она, от кого он отгораживается?

Или кого отгораживает? Всегда была вероятность, что Одинокая Сила снова находится там с ним, в очередной раз пытаясь уничтожить его. А Кит и Понч застряли там вместе с ними…

Нита вздохнула. Но у нее была другая проблема, которая продолжала изводить ее, хотя это не была какая-то конкретная опасность.