Мы вернёмся.

Понч развернулся и мягко схватил Кита зубами за запястье. Он потянул Кита назад, в полумрак среди деревьев, что обступали тропу.

Темнота нарастала позади них, как и крик. В итоге чернота стала абсолютной, и Кит шел, шатаясь, сквозь нее, ослепленный, оглушенный, ведомый за руку, не осознающий ничего кроме того, что его ведут, и надеясь оказаться в месте получше.В конце концов, Кит обнаружил, что смотрит на стену у кровати. Он смотрел на нее долгое время; нельзя было сказать, как долго. Понч вылизывал его ухо, и нельзя было сказать точно, сколько это длилось, разве что эта сторона его головы ощущалась довольно мокрой.

Не думаю, что нам стоит снова ходить в подобные места, сказал Понч.

У Кита ушло довольно много времени, чтобы собраться с мыслями для ответа.

Думаю, вероятно, ты прав, сказал он. Но в то же время ему было тяжело волноваться по этому поводу. Казалось, это просто не имело больше значения.

Ничто больше не имело значения.

Кит продолжал лежать еще долгое время, уставившись в стену.

***

Пока Нита шла через столовую, зазвонил телефон.

Она поспешила ответить, прежде чем это разбудит Дайрин.

- Алло?

- Нита, это Карл.

- Привет, Карл. Что случилось?

- Э-э, ты не видела Кита сегодня?

Казалось, он неохотно спрашивает.

- Не видела, - ответила Нита. - Хотя слышала его. Думаю, он вернулся поздно прошедшей ночью.

- Том ждал его для доклада, - сказал Карл. - Однако его еще не было, и Тома вызвали, так что придется мне с этим разбираться. Есть идеи, где сейчас Кит?

- Думаю, он еще спит, - она остановилась на миг, проверяя, так ли это. - Да, - добавила она.

- Окей, - ответил Карл, но Ните он показался встревоженным. - Думаю, с этим можно подождать несколько часов… но когда он проснется, удостоверься, что он связался со мной, ладно?

- Конечно. Я тоже хочу поговорить с ним, так как нашла Дэррила прошлой ночью и думаю, он абдал.

- Думаешь, он - кто?

- Абдал. Ну знаешь… один из Столпов.

Последовала короткая пауза.

- Можешь прийти ко мне и рассказать, как ты пришла к такому выводу? - спросил Карл.

В тоне его голоса было что-то странное.

- У меня проблемы? - произнесла Нита.

- Что? Нет. Но можешь сделать мне одолжение? Возьми с собой свой Учебник.

- Ладно. Скоро увидимся.Нита надела ботинки и куртку и пошла к дому Тома и Карла короткой дорогой, покрытой пятнадцатью сантиметрами свежевыпавшего снега, и она была очень рада, что не забыла обуть ботинки. Когда Нита подошла, Карл стоял в дверях и смотрел во двор. Он открыл одну из створок дверей, чтобы запустить ее.

- Хорошо на улице, правда?

- Да. Но холодно.

Она зашла и, после того как Карл закрыл дверь, разулась, оставив ботинки на кафельном полу в кухне, чтобы избавиться от снега.

- Куда пошел Том? Что-нибудь важное?

- Он должен встретиться с Галактическими Советниками, - ответил Карл. - Административные дела … что-то связанное с реорганизацией некоторых планетарных систем. Ничего особо интересного, но его не будет несколько дней.

Нита подошла к столу, сняла свою куртку и повесила ее на один из стульев.

- У вас тут куча всяких проводов, - сказала она, когда села и заметила спутанные мотки, торчащие из-под шкафов.

- Да. Я тут навел беспорядок и должен как-то разобраться с этим. Твои папа или мама знают хорошего электрика? - ответил Карл устало. Затем он замер, встревоженно взглянул на Ниту и прикрыл рукой глаза.

- О, Нита, - сказал он. - Извини. Мне так жаль. Привычка…

- Я знаю, - ответила Нита. - Знаю, - она сглотнула. - Все в порядке. Я спрошу папу. Недавно к нам приходил парень, который делал что-то в нашем гараже. Он думает, что он неплох.