- Хорошо, - сказала миссис Родригес. - Поблагодари своего папу от меня, солнышко. До свидания.

Нита повесила трубку. Слабый, но отчетливый вой продолжал раздаваться снаружи. Отец встревоженно смотрел на нее.

- Где он? - спросил отец.

Нита покачала головой.

- У меня нет для этого названия, папа. Он не на другой планете или вроде того. Он где-то внутри Дэррила, с одной стороны, это означает, что он очень близко к нам, с другой стороны - гораздо дальше, чем если бы он просто путешествовал в обычном космосе. И это, по-своему, гораздо более опасно. Если Кит застрянет там, и я не смогу вытащить его оттуда…

Ее начала бить дрожь. Это было то, чего она больше всего боялась - что из-за страха не сможет действовать правильно. И тебе придется самой справляться с этим, подумала она. Дайрин сможет оказать некоторую поддержку, но только тебе самой придется решать, что делать. И если ты не сможешь сделать все правильно…

Отец посмотрел ей в лицо и обнял ее.

- Нита, - сказал он. - Послушай меня.

Нита взглянула на него, потрясенная тоном его голоса - он был непривычно строг.

- Ты сильная, - сказал ее отец. - Ты гораздо сильнее, чем думаешь. Думай сейчас только об этом. Это всегда срабатывает, если не выпускать эту мысль из головы. Не позволяй стрессу завладеть тобой - решай проблемы по мере их поступления. Может быть, Том или Карл знают, что делать? Свяжись с ними.

- Да, - ответила Нита, и вернулась к телефону, поспешно набрав номер. Мгновение спустя в трубке раздался голос Карла:

- Алло.

- Карл, - сказала Нита, - у нас проблема. Он не смог сдержаться. Он снова ушел.

Как правило, волшебники не ругаются, так как результаты могут быть плачевными, если подобное проскользнет в слова Речи. Однако Нита отчетливо услышала несколько ругательств, прозвучавших от Карла во время паузы.

- Когда он ушел?

- Возможно, несколько минут назад.

- Ясно. Подожди немного.

Карл отложил трубку. Нита слышала, как он подошел к столу, где обычно лежала его версия Учебника. Она слышала, как он открыл один из томов и стал листать. Внимательно слушая, она могла слышать свист во время вздоха между зубами Карла, которое бывало, когда у него были неприятности.

Спустя секунду он вернулся к телефону.

- Он недоступен, верно, - сказал Карл. - И энергетический след слишком расплывчатый, чтобы разыскать его, с точки зрения получения идентификатора определенной вселенной… даже если предположить, что я мог бы это сделать. Вселенные Понча - нестандартные, это его способ перехода; обычные алгоритмы волшебного отслеживания не работают. Но это нам на пользу. Понч пошел с ним?

- Наверняка Понч заставил Кита взять его с собой, - сказала Нита, чувствуя это, но не зная, почему. - Карл, я пойду попытаюсь найти их.

- Я бы не стал этого делать прямо сейчас, - ответил Карл. - Они могут быть еще в пути. Не могу сказать. Подожди один-два часа, чтобы ситуация устоялась.

Нита понимала его точку зрения, но она ей не нравилась.

- Карл, он был будто одурманен с тех пор, как в последний раз вернулся из вселенной Дэррила. С ним могло что-то случиться уже за эти несколько минут, не говоря уже о часе!

- Нита, - ответил Карл. - Сделай один-два вдоха и возьми себя в руки. Я понимаю, что ты чувствуешь, но даже если бы ты уже подготовилась к переходу в сон, что нужно для сессии осознанных сновидения - чего, думаю, ты не сделала - ты все равно должна заснуть после этого. И ты знаешь, что не можешь сделать это с помощью заклинания сна, если хочешь быть в сознании. Тебе надо немного успокоиться, чтобы заснуть, или ты ничего не сможешь сделать.

Она тяжело вздохнула.

- Ненавижу, когда ты прав, - сказала Нита. - Ладно. Я перезвоню тебе позже и расскажу, что узнала.

- Хорошо. Я поздно лягу.

Она повесила трубку и посмотрела на папу.