– Замолчите! – огрызнулся Гонивол. – Мы имеем право знать. Ну как, Престимион? Вы дадите мне ответ?

Растерянный Олджеббин неуверенно поднялся на ноги и сделал несколько заплетающихся шагов в сторону Гонивола, словно намеревался силой заставить его умолкнуть. Сирифорн поймал канцлера за руку, оттащил на место и повернулся к Престимиону.

– Что ж, принц. Мне жаль, что мы дошли до этого, но я полагаю, что именно таким и было ваше намерение. Я тоже хотел бы услышать ваш ответ на вопрос адмирала.

– Хорошо, – ответил Престимион, – вы его услышите. Я отношусь к Корсибару, – продолжал он ровным голосом, – именно так, как вы и предполагали. Я считаю его самозваным короналем, незаконно захватившим власть.

– И намереваетесь свергнуть его? – полуутвердительно спросил Гонивол.

– Да, я хотел бы видеть его свергнутым. Да. Я уверен, что его правление принесет всем нам множество бедствий. Но его свержение – это не такое дело, которое можно совершить одним взмахом волшебной палочки.

– Значит, вы просите у нас помощи? – сказал Сирифорн. – Говорите с нами прямо.

– Я всегда говорил с вами прямо, принц Сирифорн. И хочу напомнить вам, что не сказал ни слова о том, что намереваюсь предпринимать какие‑либо действия против Корсибара. Но если восстание начнется… повторяю, если оно начнется, то я вложу в него все свои силы и средства. И мне хотелось бы думать, что вы трое поступите точно так же.

Престимион посмотрел на Гонивола, перевел взгляд на Сирифорна, а затем на Олджеббина.

– Вы знаете, что мы разделяем ваше негодование теми путями, которыми Корсибар достиг трона, – медленно, с трудом подбирая слова, сказал Сирифорн. Мы из тех людей, которые предпочитают старые традиции, мы трое. Нам трудно найти оправдание его недостойным и, выражаясь вашими словами, незаконным действиям.

– Да, – вздохнув, согласился Олджеббин.

– Слушайте, слушайте! – воскликнул Гонивол, резко опустившись, почти упав в свое кресло.

– Значит, я могу считать, что вы будете со мной? – безжалостно спросил Престимион.

– С вами в чем? – быстро уточнил Сирифорн. – В неодобрении узурпации власти Корсибаром? Тут мы полностью с вами! Мы скорбим о случившемся. – Олджеббин что‑то невнятно промычал и кивнул. Гонивол тоже согласно закивал головой. – Конечно, – продолжал Сирифорн, – сейчас нам следует действовать крайне осторожно. Власть находится в руках Корсибара, и он, учитывая переходный период, естественно, находится настороже. Мы не станем совершать никаких поспешных или непродуманных поступков.

– Я вас понимаю, – сказал Престимион. – Но когда наступит время, если оно, конечно, наступит…

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть этот мир на путь истинный. Обещаю вам это от всего сердца.

– Я тоже, – промолвил Олджеббин.

– И я, – произнес Гонивол, с трудом ворочая языком. – Вы сами знаете это, Престимион. Я исполню свой долг. Несмотря на опасность для моего собственного положения. Несмотря… опасность… Несмо… пас… – Он откинулся на спинку кресла, его глаза закрылись, и спустя несколько секунд послышалось негромкое похрапывание.

– Пожалуй, на сегодня достаточно, – полушепотом бросил Престимион Свору и Септаху Мелайну. Он поднялся на ноги.

– Господа, – бодро заявил он, – думаю, что настало время завершить дегустацию бренди.