– Опередить его, конечно. Убрать со своей дороги, – без колебаний ответила Тизмет.

Глаза Корсибара широко раскрылись от изумления.

– Ушам своим не верю, сестра. Ты предлагаешь убить Престимиона?

– Я сказала: «Убрать с дороги», но ничего не говорила насчет убийства.

– Но что же тогда…

– Самому стать короналем прежде, чем он сможет получить корону. Тогда он лишится возможности нанести тебе удар. Армия и народ будут полностью на твоей стороне.

– Самому стать короналем… – протянул Корсибар, и в его голосе явно прозвучал тщетно скрываемый восторг от такой перспективы.

– Да! Да! Прислушайся к своим друзьям, Корсибар! Они все считают так же, как и я. – Слова, которые Тизмет так долго приходилось сдерживать, теперь полились из нее, как река, прорвавшая запруду. – Ты создан для трона, ты от рождения предназначен для царствования, и мы позаботимся о том, чтобы ты стал короналем. Ты принц одаренный, как мало кто за всю историю мира. Это известно каждому; об этом говорят все, с кем мне приходилось беседовать. И, как только будет дан сигнал, все поднимутся за тебя. Мы сможем ударить через день. Фаркванор обеспечит тебе поддержку среди принцев. Фархольт и Навигорн соберут отряды, и они встанут за твоей спиной. Санибак‑Тастимун готов привести в действие мощные чары, которые лишат голоса несогласных. Как только Пранкипин умрет, ты сделаешь свой ход. Ты объявишь себя королем, предстанешь перед принцами, чтобы они поддержали тебя, а затем, когда все уже будет сделано, ты отправишься к отцу и докажешь ему, что у тебя не было иного выбора, что ты не мог смирно стоять в стороне и ждать, пока тебя убьют.

– Замолчи, Тизмет. Это преступные слова.

– Нет! Нет! Слушай меня! Все предзнаменования указывают на тебя! Разве Санибак‑Тастимун не сказал тебе, что…

– Да, сказал. Но тише, замолчи, прошу тебя.

– Лорд Корсибар, лорд Корсибар – вот кем ты будешь!

– Хватит, Тизмет! – Корсибар стиснул кулаки так, что побелели костяшки пальцев, и прижал их к груди. На скулах играли крупные желваки, словно он испытывал мучительную боль. – Ни слова больше об этом! Ни слова! – Он опять отвернулся от сестры.

Но Тизмет чувствовала, что его сопротивление понемногу слабеет. Она видела – точно так же, как несколько дней назад Фаркванор – что слова:

«Лорд Корсибар» вызвали в его глазах мгновенную вспышку восторга. Насколько он близок к тому, чтобы уступить? Что, если недостает лишь одного, заключительного, усилия?

Возможно. Но не сейчас. Она знала, сколь изменчивы настроения ее брата, знала, когда его можно подтолкнуть к действию, а когда лишь загнать в глухую пассивность. На данный момент она дошла до предела. Следовало остановиться.

– Смотри, – воскликнула она, – Престимион возвращается. Интересно, зачем? Наверно, чтобы потребовать свой приз.

– Все призы будут вручаться во время торжественной церемонии, – сказал Корсибар…

– Тогда почему он опять вышел на поле? У него такой вид, словно он собирается снова стрелять.

Это было похоже на правду. Престимион держал в руке лук, а на перевязи через плечо висел колчан, полный стрел. Один из судей поднялся с места.

– Победителем соревнований по стрельбе из лука, – объявил он, – стал принц Престимион Малдемарский, и сейчас он по многочисленным просьбам вновь продемонстрирует свое мастерство.

– Это очень необычно, – спокойно отметил Корсибар.

– Чистейшей воды политика, – ответила Тизмет. – Ты же понимаешь, что его необходимо почаще показывать публике, пусть народ лишний раз посмотрит на своего замечательного будущего короналя.