Бредовред улыбнулся – не сказать, чтобы улыбка была радостная.

   – Не стоит относиться к пустякам так серьезно, дорогая тетя Тираша. Зато узнав, что ты придешь, я смог должным образом приготовиться к твоему визиту.

   – Этот ворон слишком много себе позволяет! Распустился!

   Знаешь, мне тоже так кажется. Невероятно дерзок и нахален. Ведьма кивнула.

   – Он живет у меня уже около года, и с самого начала выяснилось, что характер у него настырный.

   Колдун и ведьма немного помолчали, не спуская глаз друг с друга. Затем Бредовред спросил:

   – Что же он знает о тебе и о твоих занятиях?

   – Ровным счетом ничего, – ответила Тирания. – Он же простой пролетарий, что с него возьмешь?

   Ты уверена?

   – На все сто процентов!

   Тут Якоб беззвучно захихикал и прошептал на ухо котишке:

   – Вот как можно просчитаться!

   Бредовред продолжал расспрашивать тетку:

   – Почему ты вообще держишь у себя эту нахальную ощипанную ворону?

   – Потому что я очень много о нем знаю.

   – И что же ты знаешь?

   Засверкали бриллиантовые пломбы в золотых зубах ведьмы – она улыбнулась.

   – Все!

   – Что значит «все»?

   – А то, что на самом деле этот ворон-шпион. Его подослал в мой дом Высокий Совет зверей. Ему поручено шпионить за мной. Этот кладбищенский горемыка воображает себя великим умником. И он действительно до сего дня уверен, что я ничего не заметила!

   Якоб чуть не щелкнул клювом с досады. Мяуро толкнул его в бок и прошептал:

   – Вот как можно просчитаться, коллега!

   Колдун в это время сказал, наморщив лоб и задумчиво покачивая головой:

   – Смотри-ка! Ведь и у меня в доме с некоторых пор завелся шпион. Совершенно безмозглый кот, который вообразил себя певцом. Он легковерен, прожорлив и тщеславен, иначе говоря, характер у него прекрасный. По крайней мере, с моей точки зрения. Обезвредить такого шпиона было проще простого. Я его раскормил, напичкал до отвала едой и кое-какими одуряющими средствами. Так что он только и знает дрыхнуть с утра до вечера и с вечера до утра. Всем доволен и радуется жизни, маленький идиот. А меня чуть ли не обожествляет.

   – Кот ни о чем не догадывается?

   – Он сама доверчивость. Знаешь, тетя, какую штуку он сегодня выкинул? Признался мне во всем – и кто его сюда подослал, и с какой целью. Мало того – он еще и прощенья у меня просил. За то, что так долго меня обманывал. Представляешь, а? Каков простак!

   Напряжение между ведьмой и колдуном разрядилось – оба громко расхохотались. Смеялись они на два голоса, но благозвучным этот смех трудно было назвать.

   Мяуро не удержался и тихонько всхлипнул. Якоб, который хотел отпустить какую-то ехидную реплику, понял, как обидно котишке, и тактично промолчал.

   – И все-таки необходимо соблюдать величайшую осторожность, мой мальчик, – сказала Тирания, внезапно снова став серьезной. – В твоем и моем доме завелись шпионы. Это говорит о том, что мы на подозрении у Высокого Совета зверей. Интересно только, кто в этом виноват, а, маленький мой?

   Бредовред дерзко посмотрел прямо в глаза тетке и сказал:

   Ты меня спрашиваешь? Мне кажется, как раз ты, тетя, вела себя довольно легкомысленно. Откуда нам знать, что там у твоего ворона на уме? Надеюсь, этот пернатый хлыщ не испортит моего безмозглого кота, не внушит ему каких-нибудь вредных – для нас – идей.