Бредовред и Тирания перевели дух и огляделись. Картина была жуткая – кругом валялись изодранные в клочья книги, осколки стекла, черепки, обломки мебели. С потолка и стен капали химические эссенции, на полу стояли дымящиеся лужи. Бредовред и Тирания тоже выглядели не лучшим образом – с ног до головы в синяках и ссадинах, одежда у обоих грязная и рваная.

   И только катастрофанархисториязвандал-когорючий кунштюк-пунш в чаше из Холодного пламени был цел и невредим и спокойно стоял на столе посреди лаборатории.

   Когда в темном коридоре начали со звоном разбиваться стеклянные банки, кот и ворон как раз вернулись с соборной колокольни прямо в кошачью каморку. Ни тот, ни другой не могли понять, чем вызван адский шум, и на всякий случай выскочили из окна. В темном парке они уселись на ветке мертвого дерева и, прижавшись друг к дружке, испуганно прислушались к грохоту, от которого сотрясались стены виллы. То и дело трескались стекла в окнах и сыпались на землю осколки.

   Как ты думаешь, это они поссорились? – шепотом спросил Мориц.

   Якоб сжимал в клюве льдинку с прекрасным светлым огоньком внутри и ничего сказать не мог, он только хмыкнул и пожал плечами.

   Тем временем ветер совсем стих. Черные тучи рассеялись, на небе миллионами бриллиантов засверкали звезды. Но мороз заметно усилился.

   Кот и ворон тряслись от холода и теснее прижимались друг к другу, чтобы согреться.

   Бредовред и Тирания стояли по разные стороны стола, между ними была чаша с пуншем. Тетка и племянник смотрели друг на друга с нескрываемой ненавистью.

   – Проклятая старая ведьма, – проскрежетал Бредовред. – Это ты во всем виновата!

   – Нет, ты! Ты, подлый обманщик, – прошипела Тирания. – Только посмей еще раз такое устроить!

   – Это ты первая начала!

   – Нет, ты!

   – Врешь!

   – Нет, не вру! Ты хотел от меня избавиться, чтобы выпить весь пунш в одиночку.

   – Как раз ты хотела это сделать! Тут оба злобно замолкли.

   – Золотко мое, – заговорила спустя некоторое время тетка. – Давай не будем делать глупостей. Как бы там ни было, мы потеряли уйму времени. И если мы не хотим, чтобы пунш, который мы с таким трудом приготовили, пропал зря, нельзя терять ни минуты.

   – Верно, тетя Тираша, – криво усмехнувшись, согласился Бредовред. – Итак, пора привести сюда наших шпионов, да и начнем праздник. Пойду, приведу их.

   – Я с тобой! А то у тебя опять появится какая-нибудь нехорошая идея, золотко.

   Тетка с племянником живо пробрались через завалы из обломков и осколков и побежали по коридору.

   – Они ушли! – прошептал Мориц. Он видел в темноте и хорошо различал через окно все, что происходило в лаборатории. – Скорей, Якоб! Лети, а я побегу.

   Неуверенно хлопая крыльями, Якоб слетел с ветки и опустился на одно из разбитых окон лаборатории. Мориц с трудом слез с дерева – лапы плохо его слушались – потом, увязая в снегу, пробрался к дому, вспрыгнул на подоконник и осторожно пролез внутрь между острыми разбитыми стеклами. И вдруг он увидел на стене несколько окровавленных перьев и перепугался.

   – Якоб! – шепотом позвал он. – Что с тобой? Ты поранился?

   И тут Мориц несколько раз подряд сильно чихнул, да так, что едва не свалился с подоконника.