-- Ну, спасибо... Я давно хотел спросить: а почему вы у убитых врагов не берёте оружие? С боеприпасами было бы легче... 

  -- Без пользы оно нам, - досадливо покривился Гоймир. - Если чужак за него берётся - так оно рвётся у него в руках... С давна прослежено то. Ну, за чем дело? Пошли, шагать-то немало... 

  -- Пешком?! - ужаснулся Олег. - Да тут вёрст двадцать, ты чего?! 

  -- Обклался, городской, - злорадно отметил Гоцмир. - Не трясись, верхами поедем. 

  -- Дружище, - вкрадчиво поинтересовался Олег, поднимая со стола один из пистолет-пулемётов, - а ты на лошадь-то сможешь сесть? Тебе же штаны помешают. 

  -- Ты про что это? - немедленно насторожился Гоймир. 

  -- Не, мне правда интересно, - Олег, пряча улыбку, повернулся к столу, на котором россыпью лежали остроголовые пузатые парабеллумовские патрончики, - как у вас вообще получается верхом-то ездить? При таких-то штанах... Или вы их повыше подтягиваете? Или... в дамском седле? 

   Не оглядываясь, Олег нырнул в сторону - очень вовремя. Сумка Гоймира со шлепком впечаталась в стену, пролетевы в десятке санти-метров от головы мальчишки. Тот сразу вскинул руки: 

  -- Сдаюсь! Правда, прости. Сейчас поедем. А тебе это за то, чтобы не 

   обзывался. 

  -- Ладно, - буркнул Гоймир.- Ты поспешай давай, кони-то стоят... 

   ...Тропка вела по лесистым склонам, лишь изредка выходя на ве-ресковые пустоши или пересекая речушки по расшатанным, не знавшим машинного колеса мостам. Ехать предстояло долго, да ещё и заночевать в веси. Олег не имел ничего против, но Гоймир довольным не выглядел и ничем не пояснял своего недовольства, пока Олег прямо не спросил его: 

  -- Ты чего такой кислый, словно квашеной капусты переел? 

   Гоймир искоса посмотрел на него, потом метко плюнул на закача-вшуюся веточку папоротника и ответил: 

  -- Гостимир говорил - сей день Бранка будет. Ввечеру. 

   Олег ответил не сразу. За последнее время он почти забыл, как выглядела та девчонка, с которой он бегал под дождём... и вот теперь вспомнил сразу, вспомнил при одном звуке её имени. 

   И то, что он ощутил при этом воспоминании, его испугало. Потому что это могло быть только... НЕТ! 

  -- Ничего, завтра увидитесь, - равнодушно откликнулся он. 

  -- Пень ты, коряжина вывороченная, - ответил Гоймир. - Долей ушибленный, потому и не любил никогда.А я как вижу её - сердце вмах засе-кается... Йой, и чего я рассыпаюсь с тобой! 

  -- Спасибо, обложил, - поблагодарил Олег. - Кстати, зря. Хотя я и впра- 

   вду девчонок не любил. Гулять - гулял с ними, и всё. 

  -- Я тебя с собой кликнул, чтобы ты меня развеял, а ты чего творишь?! 

   - почти взвыл Гоймир. - Это ж сколько я с ней ещё не перевижусь-то?! 

  -- Между прочим, ты этот разговор сам затеял... Что это? Слышишь? 

   Мальчишки остановили коней. Гоймир прислушался - и услышал то, что Олег засёк ещё до него - звук летящего вельбота. Не сговарива-ясь, они свернули под деревья. И почти тут же из-за сосен вынырнула хорошо знакомая обоим машина, шедшая точно над верхушками. 

  -- Выглядывает, трупоед, - Гоймир следил за вельботом из-под руки. - 

   Ух, нечисть смердючая... 

   Вельбот сделал круг в полуверсте от мальчишек и пошёл, резко забрав на юго-восток. Далеко залетать не стал, почти сразу скрылся за деревьями, а потом растаял и звук. 

  -- Дальше, - скомандовал Гоймир, толкая коня пятками.