Трогая изнутри щёку языком,Олег смотрел на Бранку и думал - ему в этот именно момент пришла в голову очень странная мысль. Вспомни-лась картинка, основанная на оптической иллюзии - кубики с выпуклыми рёбрами, один стоит на двух других. Присмотришься - а на самом деле два кубика балансируют на одном.Сморгнёшь - снова кубик стоит на двух других.Было время,когда такие оптические иллюзии - их много оказалось в одной старой книжке, найденной Олегом в шкафу - знимали воображе-ние мальчика. Вот сейчас Бранка казалась ему похожей на эти кубики. Смотришь - девчонка как девчонка, Олегова одноклассница. Вглядишься - средневековая, даже древняя девчонка. Потрясёшь головой - одноклас-сница. Короче, нестандартная ситуация, не описанная ни в одной из книжек, где попадавшим в примитивные общества землянам удавалось ов-ладеть умами местных жителей при помощи коробки спичек или хотя бы специфических знаний. Кстати, ни знаний особых, ни спичек у него не было. 

  -- Пошли, пошли, - поторопила Бранка, посматривая на небо. - Не найдём, где укрыться - мокрыми нам быть, что мышам. 

   Теперь и Олег отчётливо видел признаки надвигающейся грозы - маячивший между деревьями клок неба стремительно и грозно затягива-ли чёрные, подсвеченные солнцем, тучи. На фоне черноты быстро и бес-шумно сверкнула молния - белая, как раскалённая до предела сталь. Взваливая на плечи крошно, Олег увидел, как Бранка что-то шепчет, пог-лядывая на небо. Он различил слова - торопливые, опасливые: "...змея гонишь, а нас не тронь... мы дети твои..." 

  -- Перуну молишься? - не удержавшись, спросил он. Бранка ответила строго: 

  -- Перун самый сильный. Отец видел, как он данванский корабль летучий одним ударом сжёг. 

  -- Это же молния, - насмешливо пояснил Олег. Бранка непонимающе пожала плечами: 

  -- А что молния есть? Блеск тупика Перунова... 

  -- Тупика, не секиры? - припомнил читанное Олег. 

  -- Перун не воин, - удивлённо, нотерпеливо пояснила Бранка, - зачем ему секира? Было время - он жил на земле, и тупиком своим расчи-щал лес для братьев младших - для людей, селил их на росчистях... А потом пришёл Великий Змей Волос, и Перуну пришлось тупик свой в ору-жие превратить... Это брат его, Дажьбог - воин, и солнце - щит его... 

   У Олега на языке вертелось: "А что же Перун вам не поможет?" - но это был глупый и неприятный вопрос, похожий на издевательство. По-этому он лишь спросил: 

  -- Куда бежим? 

  -- Вон туда, - решительно указала Бранка, - где гуще. Только бежать не надо. Плохо бегать перед грозой... 

  -- Ну а те твари, с которыми я встречался? - просунув пальцы под лямки крошна, спросил Олег, когда они быстрым шагом вошли под сень дубов.Сзади где-то уже начал гулять предгрозовой ветер,качал верхушки деревьев, но дальше в чаще было тихо. - Это кто? 

  -- Нелюдь, - отмахнулась Бранка. Она на ходу словно к чему-то принюхивалась - ноздри тонкого носа раздулись и отвердели. - В болоте ты топляков повидал,а на ночном привале с упырями-летунцами перемо-лвился. Её вокруг пропасть. Какая без вреда, какая погубить может, а с какой, если с умом, и пользу поиметь можно... 

  -- Что, и домовые есть? - поинтересовался Олег. Бранка кивнула: 

  -- Есть, как без них. А у вас не то нет? 

  -- Нет, - признался Олег. - Может, были, но вымерли все. Зато у нас есть налоговая полиция и рэкет. 

  -- Да, это хуже, - согласилась Бранка с серьёзным видом. - Йой, а темнеет как! 

   И в самом деле - темнело очень быстро.