Бои на смерть, наркотики, ночные оргии… Эти ребятки жили одним днём и пытались раз за разом насладить свои чувства.

А ещё Лар’Тарго раз в год устраивал восстание гладиаторов.

Это, м-м-м, мероприятие считалось ещё круче, чем облава и попасть на него могли только самые состоятельные и нужные Лар’Тарго дворяне.

Здесь, в отличие от облавы и обычных боев, был реальный шанс получить рану или даже умереть.

Хотя, честно говоря, даже не знаю, каким болваном нужно быть, чтобы позволить неодаренным мальчишкам себя убить…

Ну а для дворян и аристо это был шанс легально убить человека.

В общем, мерзость, да и только.

К слову, оказалось, что в боях участвуют не только несовершеннолетние, но и вполне себе взрослые гладиаторы — эдакое полуофициальное прикрытие творящегося здесь беспредела.

Мы приехали на подпольную арену одними из первых, что, видимо было обусловлено статусом невысоким социальным статусом Ждана.

Чем родовитей и влиятельней был гость, тем позже он прибывал. Ков’Альдо и вовсе появлялся самым последним, а то и вовсе задерживался минут на десять-двадцать.

Причем, без него не начинали, и все усиленно делали вид, что всё в порядке вещей, и так и должно быть.

Заняв свои места, мы принялись ждать начала боёв.

Поначалу Ждан сильно волновался и нервничал, но после того, как я попросил давать краткую характеристику прибывающим, м-м-м, гостям, он немного отвлекся.

Понятно, что на подпольные бои пожаловали в основном высокородные из третьего и совсем немного из второго лагеря, но я был рад и такой информации.

Что за семья, чем занимается, по какому пути идут — магия или воинское искусство, какая родовая техника и какое положение в обществе занимают.

Голова пухла от обилия информации, жутко не хватало блокнота, но я справлялся.

Старательно запоминал, кто с кем враждует, у кого какие интересы, кто что из себя представляет.

Зачем?

Ответ прост. Будущее Порога виделось мне только с сильным лидером типа Цитадели.

Возможно так получилось из-за того, что больше я нигде не был, но услышанного хватило, чтобы составить текущую картину мира.

Крепость копит войска, и делает ставку на артефакты и зелья, но в случае полномасштабного Вторжения ей придется воевать на два фронта.

А всё из-за Океанской проблемы — источник одновременно и силы, и слабости государства.

В любом случае, я очень сомневался, что Крепость сумеет справится со своими проблемами и возглавить Сопротивление.

Далее, Бастион. Практически аналогичная ситуация с Крепостью.

Вот только вместо морских чудищ, лезущих из океана, они буквально сидят на огромном некрополе.

И, в случае Вторжения Бастиону придется делить силы для войны на двух фронтах. К тому же они особо и не лезут во внешнюю политику, замкнувшись в себе.

Лес. Про этих я мало что знал, кроме их упора на одаренных лучников, друидов и производство еды и зелий.

В моем понимании Лес — идеальное место для партизанской борьбы или для своевременного снабжения союзников.

Его границы прилегают и к Пустыне, и частично к Крепости, и к горным кряжам Бастиона, и к городкам Цитадели.

Наверняка у них есть свои внутренние проблемы, но это не главное. Главное, что Лес никак не претендовал на статус мирового лидера.

Вот и оставалась, по сути, только Цитадель.

Торговые отношения с Бастионом и Лесом, сильнейшая школа магии, портальная сеть, развитое сельское хозяйство, мануфактуры и мощная Налоговая служба.

Для меня выбор мирового лидера был очевиден.

Да, Цитадель вовлечена в вялотекущую войну с Крепостью на Пустынном перешейке, но что-то мне подсказывало, что эту войну в любой момент можно выключить.

Осталось только понять: дворянство Цитадели — это её сила или раковая опухоль на теле государства?

И пока что, из того, что я видел, дворяне и аристо казались мне проблемой.