А вот стекло… Оно было идеально прозрачным и на вид тонким, но от него веяло холодом и древней силой. Я достал нож и ударил рукоятью по центру, чуть выше замочной скважины. Такой удар должен был бы разбить стекло — но раздался лишь короткий, высокий «дзынь!», словно я ударил по натянутой струне, а на стекле не осталось и царапины.

Раздосадованный, я огляделся, взял со стола тяжёлый бронзовый подсвечник и со всей дури долбанул им по тому же месту! Раздался звон, и подсвечник отскочил, чуть не вырвавшись из моих рук, не оставив на идеальной поверхности ни следа…

— Феррак! — выругался я, — Магия! Эх, как бы её снять?..

Взяв из угла массивный канделябр со свечами, я попробовал приложиться по стеклу и им — и снова тот же чистый звук. И снова — стекло даже не дрогнуло! Оно было заколдовано намертво.

Просто так свои сокровища Элира никому отдавать не собиралась…

Ещё раз осмотрев замок, я убедился — отмычками его не взять. Слишком сложно для меня…

Оставалась магия. Может, если снаружи не получилось — получится взломать этот шкаф изнутри? Снять петли, хм? Я уже провернул такое, когда обнёс того, первого книжника. Или выдрать замок? Или эти «держалки», которые удерживали заколдованное стекло изнутри… Можно попробовать их вытащить…

Я приложил ладонь к холодному металлу рамы, чувствуя под пальцами сложный механизм замка. Камень Силы под ключицей встрепенулся, откликаясь на призыв. Я сосредоточился, представил, как тончайшие щупальца моей воли проникают внутрь, нащупывают ригели, рычажки, натягивают пружины…

И в этот миг из замочной скважины вырвался ослепительный сноп синих искр! Я отскочил от шкафа, тряся обожжённой рукой. Сильная боль пронзила ладонь, будто в неё вогнали раскалённую иглу! По пальцам поползли красные узоры, будто под кожей лопнули кровеносные сосуды. В воздухе запахло палёным мясом и озоном.

Обратка! Проклятый дам'маракский щит не просто защищал стекло — он бил в ответ, если воздействовать на него магией!

Шипя сквозь стиснутые зубы ругательства, я со злостью понял, что ничего у меня не выйдет — слишко серьёзную цель я наметил. И даже придумав отличный план проникновения (отчего стало ещё обиднее!), доступ к сокровищам Элиры не получу.

Чтобы вскрыть такой шкафчик, и получить знания о магии — надо понимать, какой магией он защищён, и как она действует — а для этого надо иметь знания о магии…

М-да, какой-то замкнутый круг…

А я слишком поверил в свои силы, идиот! Позарился на рассказы Кастора, жадюга! Нет, лучше вернуться к более простым целям, к лавкам книжников, может, снова привлечь Джеки к своим разводкам…

Взглянув на руку, я увидел, что прожилки «угасают», а онемение постепенно проходило. Что ж, хотя бы своей культяпки не лишился, идиот… И то хорошо.

Ладно, пошарю в комнате Алисы, заберу украшения хотя-бы, и…

И в этот миг за моей спиной раздался тихий, но абсолютно чёткий щелчок дверной ручки.

Ледяная волна ужаса окатила меня с ног до головы.

Я резко обернулся — и увидел стоящую в дверном проёме Элиру! Неспешно, словно вернувшись с прогулки, а не застала вора в своём доме, она вошла в кабинет.

Её платиновые волосы были собраны в строгую косы, лицо — мраморная маска, на которой не дрогнул ни один мускул! Лишь глаза, разные, холодные и бездонные, как озёра в горах — синий и зелёный — пристально смотрели на меня.

Без удивления, без ярости, без испуга — исключительно с любопытством!

Из ступора меня вырвал страх.

Я напугался — понял, что алхимичка перекрывает единственный путь к отступлению.