— Я живой, — повтори я, — Живой…

От мысли, что мне удалось удрать из этого заброшенного форта, по лицу расползлась улыбка.

Как бы хреново мне сейчас не было — надо уметь радоваться мелочам…

Однако в голову тут же пришла мысль, что те неизвестные солдаты вполне могут осмотреть берег — чтобы убедиться, что я не выжил, сиганув едва ли не на скалы с такой-то высоты…

Я заставил себя сесть. Прищурившись, посмотрел на сереющее в заливе пятно каменного острова, с которого удрал, и покачал головой.

Он был далеко, очень далеко!

Сколько же я проплыл? Пару километров?

— Жесть…

Надо было найти… Что?

Людей? Убежище? Госпиталь?

Да и есть хотелось просто невыносимо.

Услышав эту мысль, желудок тут же утробно заурчал.

Я не имел ни малейшего представления, где оказался. Остатки одежды — обтягивающая нижняя сорочка с короткими рукавами, штаны из плотной синей ткани, и обрывки рубашки промокли насквозь и противно липли к телу. Я дрожал, и не мог понять — от холода это, или от пережитого страха?

Правый глаз заплыл, видел я через него плохо. Предплечья, локти и колени ободраны в кровь, нос… Кажется сломан, аж посвистывает… Рёбра болят, а голые ступни все порезаны…

— Проклятье… Лишь бы заразу не занести… — пробормотал я, осматривая ноги.

Обернувшись, я вгляделся вдаль. Похоже, меня вынесло на окраину какого-то портового района. На востоке, где небо начинало аллеть, отмель упиралась в широкую каменную пристань. Там виднелись огни фонарных столбов, слышались крики чаек и ругань людей, а на приколе стояло много кораблей… Парусных… И с гребными колёсами, кажется…

Я перевёл взгляд на город, который раскинулся вдоль порта. Судя по тому, что я видел — он был огромным, и…

Вспомнив, что ещё удалось увидеть перед прыжком, я задрал голову.

— Охренеть…

Над городом действительно висел ещё один… Город.

Не прямо над головой — гораздо выше, так, что не накрывал всю местность огромной тенью. На какой высоте он, интересно? Два километра, три? Четыре? Неужели это правда⁈ Летающий город⁈

Я не помнил ничего, и не знал, что есть норма, а что нет — но почему-то именно это зрелище меня сильно удивило.

И не просто удивило — поразило настолько, что я на некоторое время совсем забыл обо всём остальном. И лишь ущипнувший ногу краб вывел меня из молчаливого созерцания.

— Ай!

Мелкая сволочь засеменила прочь, а я зашагал к пристани.

Что мне теперь делать? Куда идти?..

— Надо сосредоточиться на проблемах… На текущих задачах, — бормотал я себе под нос, — Узнать, что это за место. Обработать раны. Не попасться этим… Солдафонам. Поесть. Поспать…

С трудом передвигая ногами, я добрёл до пирса и по каменной лестнице поднялся на него.

Я оказался на самой окраине порта — довольно пустынной. На восток тянулась длинная, насколько хватало взгляда, улица, затянутая лёгким туманом.

Со стороны воды она была усеяна пирсами, с другой — каменными и деревянными зданиями. Фонари на столбах качались на ветру, их свет дрожал, и был каким-то неестественным… Приглядевшись, я увидел, что за мутными стёклами мерцают какие-то кристаллы.

Я побрёл по улице.

Тусклые пятна света освещали грязные камни мостовой, покрытые трещинами, местами скользкие от водорослей. Между домов валялся мусор — обрывки верёвок, разбитые ящики, и даже кости какого-то большого животного… Кое-где виднелись следы крови, уже запекшейся, чёрной.