— … видел свет, точно сюда!

— Держите кольцо, нельзя чтобы…

В полной панике я вынырнул из-за огромного мавзолея с обвалившимся шпилем прямо на прежнее место, в нескольких десятках шагов от зияющей воронки.

Мы вернулись к началу. Проклятье!

— Бестолковая беготня! — проворчало существо, его мех взъерошился от возмущения, — Просто завали этих идиотов, чего тебе стоит?

— Заткнись! — прошипел я, хватая его за холку и затыкая ему пасть ладонью. Он издал удивлённый, но не слишком громкий писк, — «Завалить»⁈ Да если нас найдут, тебя раздерут на сувениры, а меня на части! Понял?

Я окинул безумным взглядом окрестности. В метрах пятнадцати от нас стоял небольшой, старый склеп, дверь которого была перекошена и заперта на здоровенный, покрытый ржавчиной висячий замок.

Последний шанс!

Подбежав к двери, я прижал к замку дрожащую ладонь. Откат после вскрытия саркофага ещё звенел в костях, выжигая сознание. Но деваться было некуда… И на этот раз Камень Силы отозвался не привычным холодом, а пронзительной, огненной болью, будто раскалённый гвоздь вогнали прямо под ключицу!

Я простонал сквозь зубы, но не отдернул руку. Собрал волю в кулак — вернее, в кровавый комок агонии — и послал в замок один-единственный, импульс.

Раздался оглушительный хрясь!

Замок не открылся — он разлетелся на куски. Я рванул на себя тяжеленную дверь, втолкнул «белку» в чёрную пасть склепа и ввалился туда сам, притянув дверь на место. Она встала криво, оставив широкую щель.

Внутри было тесно, пахло плесенью, пылью и тлением.

— Ну ты и варвар! — возмущённо прошептал белгард, отряхиваясь.

— Молчи! — приказал я, прильнув глазом к щели.

И вовремя.

К кратеру, появившись из теней, бесшумно вышли несколько фигур. Они были облачены в длинные чёрные плащи, сливающиеся с ночью. Движения их были плавными, точными — как у хищников. Эти не были стражей, не кричали и не суетились — просто встали полукругом, оглядывая дымящуюся воронку. Их было человек шесть.

И тогда один из них шагнул вперёд, в полосу лунного света. Лысая голова, мерцающие Камни Силы на ней, длинные заострённые уши, холодное, безразличное лицо с тонкими губами. Моё сердце на мгновение остановилось, а потом забилось с такой силой, что я боялся, его услышат снаружи.

Зубоскал.

Ледяная волна прокатилась по моей спине.

Мы были в ловушке!

Заперты в каменном мешке размером два на три шага, а снаружи — проклятый эльфийский маг. Даже мысли о попытке сражаться или бежать не возникало. Против него мои жалкие трюки с металлом были бы как плевок в ураган.

Оставалось только затаиться и молиться, чтобы эта дверь и густая тень склепа скрыли нас.

Я замер, стараясь даже не дышать. Существо рядом со мной, кажется, наконец осознало серьёзность положения и притихло, лишь его пушистый хвост нервно подрагивал.

Зубоскал неспешно обошёл край кратера, его безразличный взгляд скользил по оплавленным краям и дымящимся обломкам. Он что-то негромко сказал, и двое его людей спустились вниз. Они работали молча и эффективно. Вскоре раздался скрежет, и ведомый магией, могучий саркофаг, скрипя и цепляясь за выступы, медленно заполз наверх, на край воронки.

Один из людей Зубоскала, вооружившись ломом, поддел крышку и откинул её с лёгкостью, которая меня унизила.

И начался грабёж. Эти люди методично, без всякого благоговения, стали вытаскивать изнутри содержимое. Это были странные предметы: стержни из матового металла, испещрённые мерцающими точками; плоские кристаллы, в которых пульсировал свет; устройства, отдалённо напоминающие циркули и угольники, но сделанные из неизвестного сплава и явно служившие не для черчения.