Водитель вставил ключ в зажигание и провернул его.

Двигатель, рыча, ожил

И поскольку стремительно сгущались сумерки, водитель потянулся к выключателю фар.

***

К 16:38 шесть из восьми патрульных машин вышли из строя. Остальным двум экипажам поступил экстренный радиозапрос 10-02 – выйти на связь с центром. Команда взрывотехников выехала на вызов в 87-й участок.

Ни одна патрульная машина не вернулась в участок целой и невредимой.

Солнце село в 16:46.

К тому времени девять машин, восемь патрулей и машина сержанта, были уничтожены.

Погибло три офицера полиции – среди них одна женщина – пятерых госпитализировали, из них двоих – в критическом состоянии с ожогами третьей степени.

***

– Он предлагает нам поссать против ветра, – сказал Браун.

На улице было очень холодно, иней покрыл зарешеченные окна комнаты детективов.

Наступил десятый день Рождества.

3 января, судя по настенному календарю. 10:05, если верить настенным часам. На дежурстве тем утром было четыре детектива: Браун, Клинг, Майер и Карелла. Все вместе они рассматривали десять бланков отчета детектива, доставленные ранее службой "Федерал Экспресс" . Бланки выглядели довольно невинно. Стандартного издания. Напечатаны для департамента муниципальным подрядчиком.

– Он предлагает нам написать отчеты, – сказал Браун, – потому что все бесполезно.

– Эти бланки настоящие, – сказал Клинг. – Их нельзя купить где-то, он, должен был стащить их из какого-то участка.

– Или десяти участков, – заметил Карелла.

– Пишите свои тупые отчеты, говорит он, – сказал Браун. – Сдайте в архив свое дерьмо по восьми черным лошадям и девяти машинам…

– И он все это спланировал еще в октябре? – спросил Майер. – Прислать нам десять бланков, чтобы мы могли написать отчеты?

– Десять бланков, верно, – не унимался Браун. – Для десяти разных отчетов.

– А мы должны написать отчет и по этому дерьму тоже?

– По какому дерьму? – спросил Браун.

– По этому дерьму. По бланкам, полученным сегодня.

– Это как раз то, на чем ты пишешь это дерьмо, не так ли? – сказал Браун и посмотрел на Майера, так, словно тот моментально утратил способность думать. – Ты составляешь это дерьмо на бланках отчета детектива.

– Я имею в виду о самих бланках?

– Что?

– Он рассчитывает, что мы составим отчет и об этих бланках?

– Кто знает, на что он рассчитывает? – сказал Браун. – У чувака извращенный мозг.

– Так он предлагает нам написать отчет о грушевом дереве, да? И двух дубинках…

– Не надо все заново перечислять, ладно? – сказал Клинг. – Я уже устал слушать обо всем этом барахле снова и снова.

– Он устал… – скзал Браун, закатывая глаза.

– Нет, давайте все же пройдемся по списку снова, – сказал Карелла. – Больше у нас ничего нет, так пройдемся еще раз.

Клинг тяжело вздохнул.

– Сперва грушовое дерево, – сказал Карелла.

– В первый день Рождества, – сказал Браун. – Я все время тебе говорил, что будет двенадцать дней Рождества.

– Дайте ему медаль, – сказал Майер.

– К дереву было прикреплено ухо, – продолжал Карелла.

– Чтобы дать нам знать, что это он, – сказал Браун.

– Затем две дубинки…

– Их легко достать, – заметил Клинг

– Так же и с тремя парами наручников, – сказал Браун.

– Легкотня.

– Затем барахло из участков по всему городу…

– Четыре фуражки, пять раций, шесть жетонов…

– Объявления о розыске…

– Семь штук…

– Должно быть из комнат детективов, – сказал Браун.