– Потом начнется настоящая работа.

42

– Калеста! – Повелительный голос звенел от ярости. – Калеста! Ко мне, быстро!

В воздухе медленно сгущалась тень, застывая в привычном облике; вот она уплотнилась настолько, что смогла поклониться.

– Приказывайте, я повинуюсь.

– Они украли его, Калеста! Вытащили из огня. Ты говорил, что он будет гореть в нем вечно. Ты говорил, что они никогда – никогда! – не придут за ним, что они оставят его гореть. Ты обещал мне. Ты обещал!

– Мне было приказано заглянуть в его сердце. Я это сделал. Мне было приказано разведать его слабости. Я сделал и это. Вы просили меня так связать его, чтобы он не смог освободиться сам. Я сделал все. Больше мне ничего не было приказано. Вы сказали: «Оставь это мне…»

– Но они оказались рядом с ним, Калеста! Каким образом? Ведь они были за много миль от него, я Знаю это! Я…

– Их там никогда не было, – равнодушно проговорил демон.

Кровь отхлынула от разъяренного лица, превратив его в призрачную маску.

– Что? О чем ты говоришь?

– Я говорю, что вы ошиблись. Я говорю, что ваше Познание было искажено. Я говорю, что эти люди предвосхитили ваше Творение и создали фальшивые копии самих себя и тем отвлекли ваше внимание.

Только одно слово. Шепотом:

– Подделка.

Демон кивнул.

– Почему ты этого не увидел? Почему не предупредил меня?

– Я служу. Я повинуюсь. Так приказали вы сами, когда впервые Закляли меня. Если бы вы приказали мне проверить путников, я бы это сделал. Но вы не приказали.

– И ты торчал в пещерах, и пожирал боль посвященного…

– Я не питался посвященным. Я никогда не питался ни одной из ваших жертв. – Фасетчатые глаза вспыхнули злобой. – Возможно, вы ошибаетесь во мне.

Шаги: быстрые, гневные, к окну, обратно.

– Мне нужно вернуть его. Ты понял? И его, и женщину. И на этот раз ошибки быть не должно. Ты слышишь меня, Калеста? Мы разработаем наилучший способ, чтоб добраться до них, а затем…

– В этом нет необходимости, – прервал хозяина демон.

– Почему?

Демон фыркнул:

– Вам нужно только подождать. Они явятся сами.

Шаги замерли. В голосе прозвучало подозрение:

– Ты уверен?

– Они ищут вас.

– Меня? А не того, кто напал на женщину?

– Они теперь знают, что это звенья одной цепи. Они знают, что вы – главная сила. Священник настаивает, чтобы встретиться сначала с вами. А посвященный жаждет убить вас – или еще хуже – за все, что вы с ним сделали. – Демон остановился. – Прикажете рассказать еще что‑нибудь?

– Не надо, – последовал ответ. – Достаточно.

В глубине горла родилось сдержанное рычание.

– Они идут сюда? Прекрасно. Мы подготовимся. Это приказ, Калеста. Ты понял? Следи за ними. Обезоружь их. Возьми их в плен. Не упусти ни шанса. Ничего не изобретай. Только свяжи их и приведи ко мне. Ко мне. Я сам займусь ими.

Калеста поклонился. Обсидиановое лицо слегка исказилось – слабый намек на улыбку, складка на зеркальной поверхности.

– Как скажете, – ответил демон.

43

Немного не дойдя до поверхности, они остановились и сложили наземь, прямо в грязь, всю свою ношу. Как только стало ясно, что больше они никуда не двинутся, Хессет, хрипло всхлипнув, опустилась на пол и спрятала голову в коленях. Сиани помогла Дэмьену уложить на пол тело Тарранта.