«И что тогда? – думал Дэмьен. – Что, если все без толку?»

Они вдвоем осторожно раскутали бесформенный сверток. К шерстяной ткани пристали кусочки сгоревшего мяса и засохшей крови, которые отрывались от тела Охотника, когда с него снимали покрывало; из свежих ранок закапала кровь, все тело покрылось ею и выскальзывало из липких рук. К тому времени, как они освободили тело от обмоток, все руки Дэмьена были в крови, и к ним пристали, точно приклеились, черные угольки.

Но тут Сиани окликнула его:

– Смотри.

Она указала на обнаженную руку Охотника, на глубокую борозду, прожженную полосой раскаленного добела металла. Почерневшая кожа разошлась, обнажив мышцы и нервы, облепленные окровавленным пеплом. Но кости уже не было видно. У Дэмьена перехватило дыхание. Он склонился пониже над рукой, чтобы удостовериться.

– Боже…

– Он исцеляется, – прошептала Сиани.

Дэмьен взглянул на тело – других признаков жизни пока не наблюдалось, зато во множестве присутствовали признаки смерти. В его душу медленно закрадывалось восхищение. И ужас.

– Он должен был постоянно заживлять свои раны, чтоб выжить. Он притягивал Фэа, здешнее слабое Фэа, и восстанавливал сожженное огнем… Бог мой! – Он посмотрел на лицо Тарранта – на то, что от него осталось, – и липкие руки его сами собой сжались в кулаки. – Это продолжалось бы до скончания веков. Он никогда не смог бы погасить огонь Творением, он никогда не смог бы освободиться. Все, что он мог…

Священник осторожно задействовал Познание; самая эта попытка причиняла боль.

– Он в ловушке, – выдохнул Дэмьен. – Он все еще безнадежно состязается с огнем. Он даже не знает, что его уже спасли.

– Ты можешь пробиться к нему Творением?

Священник покачал головой:

– Он впитает меня, как пищу. Даже не поймет, кто я и что я.

– Так что же делать? – В голосе Сиани появились истерические нотки, и его чуть самого не затрясло. Усилием воли он сдержал себя. Не хватало еще потерять разум и поддаться слепым эмоциям.

И Дэмьен закатал свой рукав, открывая рану на руке. Наскоро наложенная повязка уже пропиталась кровью, и, когда он стал разматывать ее, кровь закапала на землю. Голова его кружилась, боль горячо пульсировала в руке, но он уже настолько привык к этому, что почти не замечал ее. Сцепив зубы, он наконец отодрал повязку и прижал руку к себе, чтоб кровь не текла зря. А свободной рукой скомкал мокрую ткань и поднес ее к губам Тарранта. К тому, что осталось от его губ. И сдавил.

Кровь. Красная, горячая, густая. Она брызнула на губы посвященного, слегка увлажнив их. Священник сдавил сильнее, и тонкая струйка просочилась меж разжатых зубов.

– Пей, – велел Дэмьен. Хриплый шепот его был полон не то ненависти, не то тревоги. – Пей, дьявол тебя возьми!

– Дэмьен, он же не…

– Да! По крайней мере был им. Он сам говорил, что таким способом его можно накормить, если понадобится. Я бы сказал, что ему уже понадобилось.

Он прижал скомканную ткань к ране, и та впитала свежую кровь, как губка.

– Пей, – шептал он, выжимая драгоценную жидкость в рот Тарранта. – Или, видит Бог, я оттащу тебя обратно и сам швырну в огонь…

Краем глаза он заметил мимолетное движение. Во рту мелькнул влажный блеск – кончик языка? Он выжал еще каплю и увидел, что губы слабо шевельнулись. Кожа на горле слегка задрожала, затвердевшая корка треснула и разошлась. Под ней показалась новая кожа, бледная, влажная.