– Возьми.

Посвященный медленно отнял одну руку от меча и коснулся руки Сиани. И поднес бумажную чашу ко рту, и выпил. Дэмьен увидел, как дрожь пробежала по его телу, когда он впитывал драгоценный напиток. Наслаждение? Боль? Таррант не протестовал, когда она вновь наполнила чашу, и не отказался от ее дара. Пока он пил, Дэмьен взял полоску ткани, приготовленную когда‑то для перевязки, и протянул ее Сиани. Та плотно обмотала руку.

Когда все было кончено, Охотник пошевелился. Медленно, с усилием он засунул меч в ножны, и Сотворенная защита спрятала его мощь. И даже Таррант вздохнул – казалось, с облегчением, – когда холодный огонь скрылся из виду.

– Ну, рассказывай, в чем дело? – Дэмьен ткнул пальцем в разрисованный камень у его ног. – Что это за штуки?

Прежде чем ответить, Охотник глубоко вздохнул.

– Наш враг защитил кору планеты, – сообщил он слегка дрожащим голосом.

– Зачем? – спросила Сиани.

– Видимо, чтобы Связать разлом. – Голос Охотника упал до шепота. – Остановить движение земли.

– Но ты же говорил, что это невозможно.

– Надолго – невозможно. Но если и не рассчитывать надолго, если ослепить себя мечтой о могуществе…

Он оглядел заснеженные горы, опутанные сияющей паутиной холодного огня, накрытые огромной сетью талисманов, что тянулись миля за милей строго по прямой. Тысячи бездействующих Творений, что втягивают в себя земную энергию, которая высвобождается при движении планетной коры.

– Я говорил, что она безумна, – прохрипел он, – я так думал. Но чтобы настолько… Бог мой. Когда это все рухнет – а оно рухнет рано или поздно, – как она думает, что произойдет? С ней, со всем, что она здесь понастроила?

– Думаешь, талисманы не выдержат?

– Как они могут выдержать? Энергия Фэа – величина постоянная. Давление в месте разлома постоянно растет. Вначале здесь, возможно, и хватало энергии, чтоб Связать землю в каком‑то одном месте… Но теперь? Больше века давление копилось под спудом. Все больше и больше Фэа требовалось для поддержания статус‑кво – и посмотрите, как ослабели здешние потоки. Куда пропадает энергия, если земля не движется?

Дэмьен обратился к Хессет:

– Что говорит ваш народ? Когда Хозяин Лема появился здесь впервые, в горах шли непрерывные грозы. Прошло время – и теперь их почти не бывает. – Он повернулся к Охотнику. – Здесь все время горел свет. Энергия светилась. Избыток.

– Вначале энергии было более чем достаточно для ее целей, – пробормотал Таррант. – Когда земля сдвигалась, к поверхности поднималась свободная энергия. Эти талисманы ее Связывали, а излишки стекали в небо. То, что оставалось, можно было смирить. Впитать в себя.

– Но зачем? – спросила Сиани. – Чего она хотела?

Серебряные глаза обратились к ней.

– Зачем Сензи похитил Огонь? Почему непосвященные так тянутся к свободной Фэа, рискуя погибнуть, лишь бы утолить неутолимую жажду? Каждый раз, когда Джаггернаут сотрясают толчки, находится дурак, который пытается Творить. Так вот, перед вами женщина, которая обездвижила саму землю и может наслаждаться энергией в безопасности. Но только до тех пор, пока ее охраняют талисманы. Она попалась в ловушку. Напомнить, о чем говорят ракхи? Грозы стали редки. Не потому, что энергии стало меньше, но потому, что все больше и больше ее уходит на поддержание Связи. Но подземное давление продолжает расти, равновесие становится все неустойчивей. И однажды талисманы не выдержат… – Он запнулся. Посмотрел под ноги. – Мы стоим на мине замедленного действия. Такой мощной, что трудно даже вообразить.