– Они идут сюда, – растерянно прошептал Сензи.

Наверное, он увидел это колдовским Зрением, потому что через пару мгновений Сиани и ее новый знакомый действительно поднялись. Мужчина встал первым и помог своей гостье, отодвинув стул. Древний обычай, из совсем другой культуры. Когда Сиани повернулась к их столику, она больше не выглядела испуганной. Ее глаза сияли, в них снова появился живой блеск.

«Это не из‑за мужчины, – уговаривал себя Дэмьен. – А из‑за загадки, которую он собой представляет».

Как будто от этого легче…

Если незнакомец и затаил на них зло из‑за попытки воздействовать на него заклинанием, то ничем этого не показал. Изящно поклонился, когда Сиани его представила, но руки не подал. «Либо его воспитывали в каких‑то архаичных традициях, либо у него мания преследования», – решил Дэмьен. Причем последнее – вероятнее.

– Познакомьтесь с Джеральдом Таррантом, – говорила тем временем Сиани. – Он родом из Араманта, а живет в Шиве.

Дэмьен не знал этих мест, но, судя по названиям… Все поселения вокруг Запретного Леса назывались именами Земных богов разрушения и смерти. Значит, он с севера. Звучит зловеще. Обладающие Видением обычно вообще избегали попадать в те места, и не без причин. Лес развращает любого, кто приходит туда.

– Присоединяйтесь к нам, – пригласил Сензи.

Дэмьен кивнул.

Мужчина помог сесть Сиани, потом присел сам.

– Я и не надеялся попасть в такую приятную компанию, – любезно произнес он. – Появляясь так поздно, зачастую встречаешь гораздо менее теплый прием.

– Что привело вас в Брианд? – осведомился Дэмьен.

Светлые глаза вспыхнули, на мгновение священнику показалось, что взгляд Тарранта проник в его душу, оценивая ее.

– Спорт, – подумав, ответил он с легкой улыбкой, прекрасно понимая, насколько информативен подобный ответ. – Это мое несколько своеобразное хобби. – Более подробно он распространяться не стал, да и тон его не располагал к дальнейшим расспросам. – А вас?

– Дела. Едем в Кали. Фрэй – по торговым делам, а мы – поразвлечься.

Таррант кивнул. Дэмьен подозревал, что тот знает гораздо больше, чем было сказано.

– Путешествовать ночью опасно, – заметил священник, – особенно в здешних местах.

Таррант снова кивнул.

– Если бы нам всегда удавалось завершить все свои дела в течение дня, нам не приходилось бы метаться между сумерками и темнотой. – Он поднес кубок к губам и сделал еще глоток. – Но если бы дела действительно обстояли именно таким образом, история Эрны развивалась бы совсем иначе, вам не кажется?

– Вам очень повезло, что вас впустили в даэ в такое позднее время.

– В самом деле, – согласился Таррант. – Мне весьма повезло.

Дальнейший разговор проходил в том же ключе. Дэмьен задавал вопросы, пытаясь проникнуть за некую грань, которой оградил себя незнакомец, а тот небрежно их парировал, не допуская ни единой оплошности. Казалось, Тарранту нравится эта словесная дуэль. Время от времени он подбрасывал интригующие намеки, которые вроде бы должны были что‑то прояснить, но тут же ускользал, укрывшись за быстрым ответом или хорошо продуманной двусмысленностью. Путешественникам не удалось разузнать о незнакомце ничего сверх того, что он сам счел нужным сообщить – то есть совершенно ничего.

Дэмьену даже стало интересно, обернулся ли разговор Тарранта с Сиани такой же игрой. И можно ли играть в подобные игры с Сиани?

Наконец Таррант откинулся в кресле, словно давая понять, что этот период их взаимоотношений завершен. Он поставил кубок на стол, красная жидкость замерцала в свете ламп.