– Зовите лекарей! Его ожогами нужно заняться сейчас же!

Совсем не похожий на скорбные завывания духов, этот голос – ясный, едва ли не нежный – прокатился по самой кромке сознания, будто рябь по воде, и Зекхан отчаянно замахал руками, пытаясь направить полет к нему.

– Как это произошло? – властно спросил тот же самый знакомый голос.

– Э-э… Темные следопыты, моя королева. Нас ждали. Ждали в засаде у битумных ям. Крови там пролилось…

Королева… Вспомнить ее имя оказалось не под силу: имена ускользали из памяти, будто вода между пальцев.

Голос королевы зазвучал громче, набрал силы, по стенкам вихря зазмеились, замерцали в такт ее речи искорки молний:

– Да где же эти целители?!

– Нет, ты, дитя мое, ничем ему не поможешь. А вот я кое-что сделать могу.

Новый голос, куда сильней королевского! Несущиеся вниз души вокруг разом притихли, будто только его и ждали.

Вдруг чья-то рука, ухватив Зекхана за щиколотку, дернула, поволокла книзу, к безымянному злу в кипучем пурпурно-черном водовороте. Зекхан забарахтался, впился ногтями в воздух, но одолеть этой силы не смог.

– Рано, мой мальчик. Рано. Не торопись, послужи мне еще немножко…

Теперь Зекхана потянули в обе стороны разом. Еще более твердая рука, стиснув ладонь, повлекла его вверх. Уступать ни одна из противоборствующих сил не желала, и на миг ему показалось, что его вот-вот разорвут пополам, но тут нога, наконец-то, освободилась, и Зекхан пулей понесся ввысь, с головокружительной быстротой удаляясь от меркнущих позади огоньков.

Однако нечто, таившееся во мраке, его увидело, и слова его Зекхан не столько услышал, сколько почувствовал: казалось, в голове зреет некая бесчеловечная идея, зарождается, рвется наружу мрак – мрак всеобъемлющих, нескончаемых мук.

Увлекаемый вверх, Зекхан все быстрей и быстрей мчался к крохотному, с булавочную головку, пятнышку света, которого раньше не замечал… а может, раньше его там и не было? Свет стремительно приближался, и Зекхан засомневался, пройдет ли в столь тесный лаз, а между тем скорость не убывала. Закрыв глаза, Зекхан собрал волю в кулак… и полной грудью вдохнул воздух Азерота, с силой хлестнувший в лицо.

Проморгавшись, он обнаружил, что лежит на боку, в каком-то домишке, свернувшись в постели клубком. Охваченное жаром тело ныло, тряслось лихорадочной дрожью, но многочисленные ожоги были все до единого смазаны чем-то прохладным и несказанно нежным. Правда, на них даже смотреть не хотелось, однако Зекхан опустил взгляд и при виде до черноты обгорелых ладоней, при виде кожи, вздувшейся отвратительными кроваво-красными волдырями, невольно передернулся. Обожженное тело откликнулось вспышкой мучительной боли, и Зекхан страдальчески сморщился, но растревоженным ожогам и это пришлось не по нраву.

– Ай!..

– Он жив! У тебя вправду вышло!

Над Зекханом, не сводя с него глаз, прикрыв ладонями губы, стояла Таланджи. За спиной королевы маячила знакомая иссиня-серая фигура лоа могил. Глаза Бвонсамди под маской полыхали бирюзовым огнем. Зекхан тихонько захныкал. Огня он больше не желал ни видеть, ни слышать, ни чуять, ни даже вспоминать о нем.

– Я… я видел там кое-что… но вовсе не то, чего ожидал! Это было… просто ужасно. Ты мне солгал, Бвонсамди! Ты мне солгал!

– Что же ты видел? Говори! – спросил Бвонсамди, словно бы в страхе встрепенувшийся, на миг затаивший дух, едва услышав его. – Говори же!

– Молчи. Побереги силы, – с мягким упреком в голосе сказала Таланджи. У ног ее стояли шесть порожних горшков из-под травяной мази, которой смазывали ожоги. – Целители скоро вернутся. Бвонсамди велел отослать их.