– Мы не можем спуститься к вам в настоящий момент. Прямо над вами ураган третьей степени. Отходите от гнезда Королевы. Попытайтесь вернуться к месту посадки, – докладывал Брустер.

– Черт! – выругалась Билли.

– Билли! Как ты? Где...

– Не время, Брустер! – оборвал его Уилкс. – Попробуй что‑нибудь сделать. Мы застряли.

Билли, оставив аппаратуру, обернулась к Уилксу. Чужие на этой планете были гораздо больше и сильнее всех предыдущих. Но прежде чем она успела что‑либо сказать, страшной силы удар обрушился на одну из стенок транспортера, образовав в ней глубокую вмятину.

Билли взглянула на монитор.

– Трое, – сосчитала она.

Три новых чудовища вначале слегка приподнялись и отклонились назад, затем резко, с диким грохотом рванули вперед. Экран почернел. Грязь покрыла окно из прозрачной стали. Заскрежетал металл. Что‑то треснуло со звуком расколовшегося колокола.

– Уилкс, – шепотом позвала Билли, не моргая, уставившись на монитор и не веря своим глазам. – Наши внутренние системы охлаждения вышли из строя...

Теперь уже не обязательно было смотреть на монитор. Температура заметно повышалась.

– К нам проникает горячий воздух. Броня пробита.

– Рипли, у нас проблемы! – крикнул Уилкс, посмотрев на монитор, но ответа не последовало.

* * *

Рипли застегивала пояс на своем бронежилете и чуть не упала из‑за покачнувшегося в этот момент транспортера. Она схватила оружие Фолка и проверила количество зарядов. Уилкс что‑то кричал ей, пока она ползала по полу в поисках запасного магазина. Одна деталь карабина закатилась в отсек с запасным оборудованием.

– Рипли! – снова закричал Уилкс.

Она вышла к ним в скафандре. Фолк и Адкокс с оружием в руках прижались к стене напротив входной двери.

– Проклятье, – оценил ситуацию Фолк. – Придется стрелять отсюда.

Уилкс развернул кресло к Рипли и оглядел ее с ног до головы.

– Боже мой, да ты спятила, – сказал он.

– Просто приготовилась к выходу.

– Это невозможно. Есть управляемые огнеметы, главное – видеть цель. Наш реактор накрылся. Мы можем ехать еще десять минут, затем расплавимся вместе с транспортером. Что скажешь?

– Пускай в ход все пушки и постарайся как следует прижать троицу снаружи. Теперь уже не имеет значения, если их кислая кровь повредит нашу машину. Закрой все люки и постарайся набрать побольше скорость, когда я выйду. Мне нужно две минуты, чтобы добраться до гнезда Королевы.

– Ну и что же ты собираешься там с ней делать? Хочешь пригласить ее на чашечку чая с крысиным ядом? – поинтересовался Уилкс.

– Нет, это не доставит мне удовольствия. Если я не смогу ее захватить в плен, я ее уничтожу. Попробую убить. Слушай, Уилкс, с тобой всегда приятно было иметь дело...

– Да ты и в самом деле свихнулась, – прервала ее Билли.

В ответ Рипли улыбнулась и направилась к заднему люку, сопровождаемая Адкокс, которая собиралась прикрыть ее выход.

Уилкс открыл огонь, но в исправности оказался только один огнемет. Язык пламени накрыл тварей.

– Чисто, но ненадолго, – сказал Уилкс.

– Счастливо оставаться, – сказала Рипли.

Решетка открылась, и отважная женщина выпрыгнула из транспортера.

Глава 17

– Несколько чужих с большой скоростью приближаются к транспортеру, – сухими губами сообщила Билли.

Несмотря на высокую температуру, ее знобило. Фигуры чудовищ на экране виляли и прыгали, неумолимо приближаясь.