– А если это их секретная новинка? – зашептал я. – Знаешь, так оно, наверное, и есть.

– Мы должны все это разузнать, – не унималась она. – Пойми, здесь Элис, а те… существа… прямо в соседней комнате.

Я целовал ее, слепо и жестко тычась губами в лицо; Крис прижималась ко мне, пытаясь обрести в объятиях былое спокойствие и уют.

– Нам ничего не удастся сделать, – сказал я. – Ничего! Мы бессильны. Но я останусь здесь и буду охранять вас всю ночь.

– Ах, Дэйв…

Я пошел в свою спальню, взял пистолет и вернулся. Мы заперли дверь, я сел рядом с Крис и держал ее за руку, пока она, наконец, не забылась беспокойным сном. Эти странные голоса лишили меня присутствия духа, и в тот момент я мог думать только о том, как нам защититься. Около полуночи желтый прямоугольник света на лужайке исчез – наши гости выключили лампу. Я всю ночь просидел в кресле, проваливаясь временами в короткий сон, из которого меня тут же выбрасывал обостренное чувство опасности.

Прохладный рассвет окутал серой пеленой широкие и пустые поля. Я дождался момента, когда Дзуга и Хэл спустились по лестнице вниз, и только потом отважился выйти. Киска пошевелилась, открыла затуманенные сном глаза, и я склонился над ней, чтобы поцеловать в щеку.

– Они уже ушли, милая. Можешь спать спокойно.

Крис сонно улыбнулась и отвернулась к стене.

Я принял душ, побрился и спустился вниз. Хэл и Дзуга завтракали. Чужак в облике человека, приветствуя меня, лукаво подмигнул.

– Доброе утро, мистер Арнфельд, – весело произнес он. – Вы выглядите немного усталым.

Я молча попробовал отвар из цикория, который мне подала миссис Гус.

– Проходя мимо, мы заметили, что дверь вашей спальни открыта настежь, а кровать не разобрана, – еще раз подмигнув, добавил Хэл. – Везет же некоторым.

– Мистер Хэл, я бы вас попросил… – произнес Дзуга, уязвленный подобной бесцеремонностью.

Я взглянул на них. Какая игра! Какое перевоплощение! Передо мной сидели откормленный грубоватый землянин и мрачный щепетильный марсианин. Совпадало все до мельчайших деталей – изгиб скул, блеск глаз, одежда, голос, манеры. Я даже подумал, а не приснился ли мне их вчерашний разговор.

Нет, не приснился. Голова гудела от бессонной ночи, под кроватью Крис лежала припрятанная слуховая трубка, а Хэл заметил, что я не ночевал в своей комнате.

– Я полагаю, нас не будет весь день, мистер Арнфельд, – сказал Дзуга. – Мы вынуждены закрыть нашу комнату, и я прошу ни при каких обстоятельствах не входить в нее; в противном случае это будет расценено как шпионаж. Мы оставляем там важные документы.

– Можете не беспокоиться, – вяло ответил я. Мне захотелось выйти на лужайку и насладиться ярким утренним солнцем. Чуть позже ко мне присоединилась Крис. Она села рядом и положила руку на мою ладонь.

– Дейв, нам надо пробраться туда.

– И получить по пуле за подрывную деятельность? – возмутился я. – Довольно глупостей. Это просто какая‑то тайная операция марсиан. Забудь о ней. Сегодня ночью мы поменяемся комнатами.

Крис улыбнулась и взъерошила мои волосы.

– Ты такой галантный джентльмен, Дейв, – сказала она. – Прямо как марсианин.

– Их комната должна остаться запертой. Ты меня поняла?

Крис опустила глаза.

– Да, мой повелитель, – скромно и жеманно ответила она.

Ее поведение начинало меня тревожить. Я понимал, что по своей натуре мы оба бойцы, но мой дух познал терпение и осторожность, война научила меня полагаться на расчет и преимущества; ее же, почти неудержимо и часто безрассудно, несло в самое пекло, на мины.