|
И я дал им еще немного досок и две железных wheelbarrows... - Ручные тележки. Тачки. - Ja, такие тачки. Чтобы они могли возить камни на плотину. Им, бедняжкам, приходилось таскать все в своих лапах, понимаешь? Ну, словом, массу вещей они получили. Я бы не хотел их надувать, вовсе нет. Постой, парень, я тебе что-то покажу. Капитан ван Тох одной рукой подтянул свой живот кверху, а другой извлек из кармана брюк холщовый мешочек. - Вот здесь, - сказал он и высыпал содержимое мешочка на стол. Там было около тысячи жемчужин самой различной величины: мелкие, как конопляное семя, немного побольше, величиной с горошину, несколько огромных, с вишню; жемчужины безупречно круглые, как капля, жемчужины бугорчатые, жемчужины серебристые, голубые, телесного цвета, желтоватые, отливающие черным и розовым. Г. X. Бонди был словно зачарован; он потерял всякое самообладание, перебирал их, катал по столу кончиками пальцев, сгребал обеими руками, - Какая красота, - восторженно прошептал он. - Капитан, это - как в сказке!.. - Ja, - невозмутимо ответил капитан. - Красиво. А акул они убили около тридцати за тот год, что я провел с ними. У меня здесь все записано, - сказал он, похлопывая по нагрудному карману. - Зато сколько ножей я им дал, и пять штук гарпунов. Мне ножи обошлись почти по два американских доллара a piece, то есть за штуку. Очень хорошие ножи, парень, из такой стали, которую не берет никакая rust. - Ржавчина? - Ja. Потому что это для работы под водой, для моря. Ну, и батаки тоже стоили мне кучу денег. - Какие батаки? - Да туземцы на том острове. У. них такая вера, будто tapa-boys-эчо черти, и они страшно их боятся. А когда увидели, что я с их чертями разговариваю, хотели убить меня. Целыми часами звонили в колокола, чтобы отогнать, значит, чертей от своего кампонга. Ужасный тарарам подняли. Ну, а потом каждое утро приставали ко мне, чтобы я им заплатил за этот набат. За то, что они трудились, понимаешь? Что и говорить, эти батаки - отчаянные жулики. Но с tapa-boys, сэр, с ящерками, можно бы сделать честный бизнес. Очень хорошее дело, пан Бонди. Г. X. Бонди все происходящее казалось сном. - Покупать у них жемчуг? - Ja. Только в Девл-Бэе уже никакого жемчуга нет, а на других островах нет никаких tapa-boys. В этом-то вся суть, парень. Капитан И. ван Тох раздул щеки с победоносным видом. - Это и есть то большое дело, которое я обмозговал. Послушай, - сказал он, тыча в воздух толстым пальцем. - Ведь этик ящерок стало гораздо больше с тех пор, как я взял их под защиту! Они могут, теперь обороняться. You see? А? А дальше их будет еще больше! Ну, так как же, пан Бонди? Разве это не замечательное предприятие? - Я все еще не понимаю, - неуверенно произнес Г. X. Бонди, - что вы, собственно, имеете в виду, капнтан? - Ну, перевозить tapa-boys на другие жемчужные острова, - выложил наконец капитан - Я заметил, что ящерки не могут сами переплывать открытое море в глубоких местах. Они немножко плавают, немного ходят по дну, но на большой глубине для них слишком большое давление: они чересчур мягкие, понимаешь! Но если бы у меня было судно, в котором можно было бы устроить резервуар, такой бассейн с водой, то я мог бы перевозить их, куда хочу. ьее? И они искали бы там жемчуг, а я бы ездил к ним и привозлл им ножи и гарпуны и всякие прочие вещи, в которых они нуждаются. Эти бедняжки там, в Девл-Бэе, так рас. |
