|
- Вот это хорошо, - обрадовался капитан ван Тох. - Они очень славные и умные, эти tapa-boys. Когда им что-нибудь рассказываешь, они смотрят так внимательно, как собака, которая слушает, что ей говорит хозяин. А главное - эти их детские ручонки... Понимаешь, брат, я старый холостяк, и семьи у меня "нет... Ja, старому человеку тоскливо одному... - бормотал капитан, преодолевая свое волнение - Ужасно милые эти ящерки, ничего не поделаешь... Если бы только акулы не пожирали их!.. И знаешь, когда я кидал в них, то есть в акул, камнями, они тоже начали кидать, эти tapa boys. Ты просто не поверишь, пан Бонди! Конечно, далеко они кинуть не могли, потому что у них чересчур короткие ручки. Но это, брат, прямо поразительно! Уж если вы такие молодцы, ребята, говорю я, попробуйте тогда открыть моим ножом раковину. И кладу нож на землю. Они сначала стеснялись, а потом одна ящерка попробовала и давай втыкать острие ножа между створок. Надо взломать, говорю, взломать, see? Вот так повернуть нож - и готово. А она все пробует, бедняжка... И вдруг хрустнуло, и раковина открылась. Вот видишь, говорю. Вовсе это не так трудно. Если эго умеет какой-нибудь язычник - батак или сингалезец, так почему этого не сумеет сделать tapa-boys, верно? Я не стал, конечно, говорить ящеркам, что это сказочное marvel (39) и удивительно, когда это делают такие животные. Но вам я могу сказать, что я был... я был... ну совершенно thunderstruck. - Ошеломлен, - подсказал пан Бонди - Ja, richtik (40). Ошеломлен. И так это у меня засело в голове, что я задержатся там с моим судном еще на день. И вечером опять отправился туда, в Девл-Бэй, и опять смотрел, как акулы жрут моих ящерок. В ту ночь я поклялся, что так этого не оставлю. И им я тоже дал свое честное слово, пан Бонди. "Tapa-boys, - сказал я, - captain И. ван Тох обещает вам здесь, под этими огромными звездами, что он вам поможет". 4. КОММЕРЧЕСКОЕ ПРЕДПРИЯТИЕ КАПИТАНА ВАН ТОХА Капитан ван Тох рассказывал с таким пылом и увлечением, что волосы у него на затылке взъерошились. - Ja, сэр, я дал такую клятву. С той поры я, брат, не имел ни минуты покоя. В Паданге я взял отпуск и послал господам в Амстердаме сто пятьдесят семь жемчужин - все, что мне натаскали мои зверьки Потом я разыскал одного такого парня: это был даяк, shark-killer (41), он убивал акул в воде ножом. Страшный вор и убийца этот даяк. Вместе с ним на маленьком tramp (42) я вернулся опять на Танамасу и говорю - мол, теперь, fella (43), ты будешь тут своим ножом убивать акул. Я хотел, чтобы он истребил там акул и мои ящерки обрели покой. Он был такой разбойник и язычник, этот даяк, что tapa-boys были ему нипочем. Черт или не черт, это было ему все равно. А я тем временем производил observations и experiments (44) над lizards. Постой-ка, у меня есть судовой журнал, в котором я каждый день делал записи. Капитан вытащил из нагрудного кармана объемистую записную книжку и начал ее перелистывать. - Какое у нас сегодня число? Ага, двадцать пятое июня. Возьмем тогда, например, двадцать пятое июня. Эго было, значит, в прошлом году. Да, вот оно. "Даяк убил акулу. Lizards страшно интересуются этой дохлой дрянью. Тоби..." Это был маленький ящерка, замечательно умный, - пояснил капитан, - пришлось дать им имена, понимаешь? Чтобы я мог писать о них в этой книжке. Так вот: "Тоби сунул пальцы в рану, нанесенную ножом. Вечером они носили сухие ветки для моего костра". Ну, это вздор, - буркнул капитан, - я поищу какой-нибудь другой день. |
