Флер взглянула на Справедливую, однако та набросила шаль на голову и погрузилась в глубокую медитацию. Тогда она обернулась к Лавину, зная, что он смотрит прямо на нее.

– Дорогой, любимый мой, как же это могло случиться с нами? Мы ведь еще так молоды, Рука Флер прикоснулась к его лицу.

– Кого ты имела в виду – только себя и меня или все человечество? – переспросил Лавин.

– Только нас с тобой, нас одних – Как давно ты знаешь об этом?

– Кажется, уже целую вечность, но на самом деле всего лишь несколько часов. С тех пор как я поняла, что ты отправился вызволять Армаду из Вавилона. Я думала, что ты идешь на верную смерть. Я вообразить не могла, что десяток фейнов с Лавином Фандином могут просто так прогуляться по Побережью Эс‑икс и вернуться обратно с вожделенным пленником синдиката. Я думала, что ты погиб, и так горевала. А затем, когда услышала, что ты вернулся, я уже знала. Знала вновь.

По лицу Лавина промелькнула улыбка, он потер двухдневную щетину на подбородке.

– А ты, – спросила его Флер, – когда ты сам все понял?

– Ну, трудно сказать. Но в любом случае раньше.

– Случаем не во время той чертовой вечеринки на яхте у Мими Зизи? – спросила она с вызовом. Лавин усмехнулся и наклонился ее поцеловать.

– А теперь времени у нас нет, это правда? Так сказал Дух. Будет приговор. – Она прижалась к нему, пытаясь найти защиту от собственного страха. – Они это сделают? Они настолько могущественны?

– Думаю, да, – ответил Лавин. , Они отошли в сторону от остальных и прижались друг к другу, укрывшись от дождя под нависающим корнем. Флер вся промокла до нитки, одежда ее была покрыта грязью, а волосы превратились в клубок спутанных змей. В голове ее раз за разом проплывали глифы: «Жестокий фермер – это хороший фермер… Очищение.., коррекция хитина…»

Ее захлестнула волна столь сильного и необоримого желания, что перед лицом гибели всего и всех она не могла не схватиться за последний момент любви. Она обернулась к Лавину – тот уже ждал.

– Ты всегда опережаешь меня, – сказала она изумленно.

– Да, конечно, я ведь учился в Академии в Гато. Но в самом деле, почему бы и нет? Пока еще у нас есть такая возможность.

Он взял ее за руку и отвел в теплое сухое местечко под корнями. Там было пусто – обычные обитатели леса обходили Фиднмед стороной.

Они занимались любовью, как будто намеревались зажечь последний путеводный маяк для человечества от огня, разгоревшегося между ними. Пламя любви, отчаянная храбрость перед лицом сгущающейся тьмы.

Потом они сидели в темноте, опершись спинами на большой корень и положив ноги на другой. Флер перемазалась, ее покрывали слой грязи и налипшие пластины коры. Но ощущение от струйки любовной воды, стекавшей по бедру, наполняло ее удовлетворением.

Если им предстояло погибнуть, то хотя бы любовь их не погибла, так и не начавшись. Удовлетворение медленно ослабевало, и окружающий мир пробился в ее мысли вновь. Она беспокойно зашевелилась.

– Попытайся не думать об этом, все равно мы здесь уже бессильны.

– Я не могу, я сойду с ума.

– Не надо.

– Легче сказать, чем сделать.

– Сам знаю, – устало произнес Лавин.

– Слушай, а мы в самом деле большой вред нанесли? – спросила она. – Я имею в виду площадь разрушений.

– Мы?!

– Ну, я имею в виду Космические Силы, разумеется.

– По нашим оценкам, уничтожено как минимум восемьсот квадратных километров леса. Многое будет зависеть от уровня остаточной радиации.

– Так вроде бы немало, если только забыть, что площадь всего континента – сто сорок миллионов квадратных километров.