-  Без Горыныча ничего не выйдет! - строго предупредил Иван Тимофеевич, раскладывая поверх карты берестяные листы с чертежами.

    -  В основе будущей конструкции лежит обыкновенная морская ладья, каких у нас на Руси пруд пруди. Вот тута мною будут сделаны небольшие деревянные крылья, обтянутые особо обработанной парусиной. О строении крыльев мне один грек поведал, но токмо строго предупредил, дабы я не скреплял их воском, потому скреплю я их столярным клеем.

    Столпившись у стола, князья с удивлением обозревали подробные рисунки горынычеплана.

    -  Масштаб - один к сорока восьми, - важно пояснял оружейный затейник, водя по бересте пальцем, - Вот тута, значитца, в трюме, и будет сидеть Горыныч. Желательно, конечно, поймать такого, что с тремя головами, но думаю, что подойдет и с двумя.

    -  А енто что за отверстия? - ткнул в чертеж кинжалом князь Владимир.

    -  Енто для голов Горыныча! - пояснил отец Муромца. - Мы их туда насильно просунем, дабы они позади ладьи слегка высовывались, тем обеспечивая необходимую огненную тягу. Полагаю, нужно будет закрепить головы в специальных железных ошейниках.

    Князь Осмомысл скептически усмехнулся:

    -  Ну и как же все это будет работать, летать, в смысле? Уж по мне-то куда проще Горыныча в ладью запрячь аки лошадь какую тягловую.

    -  Можно и так, - согласился Иван Тимофеевич. - Токмо в этом случае скорость у летающего средства будет смехотворно мала. А что касается общего принципа действия, то я о нем пока что умолчу, вдруг тут в шатре среди вас затесался мериканский шпиен?

    И все князья дружно посмотрели на Пашку Расстебаева.

    -  Да вы чего?! - взъярился Павел, от обиды даже пойдя красными пятнами. - Совсем оборзели? Я же в доску свой, рассейский, я же за Русь-матушку…

    И смутьян с чувством ударил себя кулаком в грудь.

    -  Лишняя осторожность, думаю, никому не повредит, - кивнул Богдан Шмальчук. - Тем более что ты, Пашка, якшался с самим Фоксом Шмалдером, знаменитым мериканским шпиеном, и, к слову сказать, указ о твоем повешении еще никто по Руси не отменял…

    -  Да я же… - И Расстебаев снова заколотил себя кулаком в грудь.

    -  Ладно, довольно! - прикрикнул на смутьяна Всеволод. - Теперь, братья, дело стало за малым: Горыныча в кратчайшие сроки отыскать, пленить и оружейному затейнику в целости и сохранности на руки сдать.

    -  А я пока ладью смастерю, - добавил отец Муромца, - вернее, переделаю одну из имеющихся.

    -  Да вы все просто рехнулись! - гневно запротестовал Осмомысл, но на него, как обычно, внимания никто не обратил.

    -  Время пока у нас есть, - пробасил батька Лукаш, - мериканцы по неведомой нам причине пока медлят с дальнейшим наступлением… что ж, тем для нас лучше. Нужно нам, братья, поскорее организовать особый отряд для неотложных дел секретных из нескольких отважных сорвиголов.

    -  Что ж, думаю, такая задача по плечу князю… - начал было Всеволод, жалея, что сейчас при нем нет его любимых племянников Гришки с Тихоном.

    -  Ну уж нет! - внезапно перебил Ясно Солнышко Шмальчук. - Если кто и способен Горыныча изловить, так это только мои казаки из удела краинского, отважней коих не сыскать во всем свете.

    -  Что ж, Богданыч, ты сам напросился, - ухмыльнулся Всеволод, - Давай зови сюда своих храбрых вояк!

    Шмальчук торжествующе посмотрел на членов военного совета и, буркнув что-то вроде «зачекайте, я сейчас», покинул натопленный шатер, выйдя прямо в холодную русскую зиму.