- И решили убедиться, что его потомки не повторяют его путь?

- Да.

- Довольно рискованным способом, не находите?

- Хороший правитель должен уметь делать правильный выбор, - бесстрастно отозвалась эльфийка, намеренно не поворачиваясь к Тилю лицом. - И должен делать то, ради чего был призван служить своему народ. Это был мой долг.

- Скажите, леди, - бесцеремонно перебил ее эльф. - А если бы сегодня выяснилось, что Таррэн вас обманул? Если бы оказалось, что Портал - всего лишь ловушка? Если бы обнаружилось, что дело Изиара все еще живо и что он передал своим потомкам все свои знания о вас? О том, что вы совершенно беззащитны? Что бы вы делали тогда?

Эланна замерла. Ее пальцы сами собой сжались в кулаки, скулы побледнели еще больше, глаза наполнились странной решимостью. И только губы неуловимо подрагивали, когда она все-таки ответила.

- Мой Венец смог бы сделать так, чтобы Портал между нашими мирами оказался навсегда уничтоженным.

Тиль вежливо приподнял одну бровь.

- И вы посчитали, что здесь сработает враждебная нам магия?

- Моя же сработала, - с нарочитой небрежностью пожала плечами Владычица.

- Леди, - холодно улыбнулся Тиль. - Ваша магия (к счастью для вас) не имеет никакого враждебного свойства. Она не умеет убивать. Только туманит разум и делает вязкими мысли. И, разумеется, вызывает симпатию у тех, рядом с кем вы находитесь.

- Я должна была себя защитить...

- Конечно. Но вы совершенно забыли о том, что эти места были созданы Изараэлем. Что мы очень давно живем отдельно и, в отличие от вас, буквально погрязли в интригах. Месть, зависть, злоба... все это еще живо здесь, на Лиаре, и далеко не все бессмертные сумели сохранить заветы наших общих предков. Мы (если верить вашим Хроникам) слишком долго были в изоляции, леди. Так что в чем-то вы правы. Однако вы не знаете, что Изиар, создавая этот Лес (который некоторые до сих пор зовут Проклятым), догадался наложить на него такие чары, от которых любая враждебная магия просто гасится, независимо от того, что послужило ее Источником. Когда же воздействие оказывается излишне резким, как если бы вам, например, захотелось использовать сегодня Венец, то Источник подвергается чарам разрушения высшей ступени. И неважно: живой он был или мертвый.

Эланна стремительно побледнела.

- Вот именно, леди, - любезно пояснил Тиль. - Смею вас заверить: если бы вы оказались более настойчивы, вам пришлось бы туго. А так вы всего лишь остались без магии.

Леди Эланна сильно вздрогнула, а потом обреченно опустила голову.

- Да... теперь я понимаю, почему. Но вы ко мне слишком суровы, ллер. Это была самозащита.

- Вы пришли в мой Дом без приглашения, леди, - сухо повторил Тирриниэль. - Вы использовали на нас свою магию. Вы пытались подчинить своей воле моего сына. Вы едва не разрушили мою семью... не ваша заслуга в том, что этого не случилось. И не ваша вина, что Таррэн оказался слишком силен, а Белка умеет читать его без всяких уз. Но скажите тогда, почему я должен относиться к вам иначе? Почему должен спокойно вести беседу вместо того, чтобы не указать вам на дверь?

Эльфийка гордо вскинула голову, пряча отчаянно заблестевшие глаза.

- Я покину ваш мир немедленно.

- У вас больше нет Портала, - язвительно напомнил ей Тирриниэль. - Только поэтому вы у нас, несомненно, задержитесь и прямо завтра... вы слышите? завтра же!.. расскажете Таррэну, по какой причине он был сегодня так невнимателен и неоправданно возбужден.

- Это угроза? - мгновенно ощетинилась Владычица.

- Всего лишь пожелание, после которого вы будете вольны покинуть этот Дом, Род и наш мир.