|
Он щелкнул лезвием ножа и открыл штопор. Керн увидел, что в этот перламутровый ножичек вмонтирована и пилка для чистки ногтей. Чиновник начал осторожно чистить ноготь большого пальца. Керн ждал. Ноготь усталого человека, сидящего перед ним, казался ему сейчас самым важным в мире. Он едва дышал, боясь помешать и рассердить чиновника. Он только украдкой крепко сжал за спиной руки. Наконец с ногтем было покончено. Чиновник с удовлетворением осмотрел его и поднял глаза. - Десять дней, - сказал он. - Вы можете остаться здесь десять дней. Потом должны уехать. Керн сразу почувствовал облегчение. У него подгибались колени, но он быстро взял себя в руки и лишь глубоко вздохнул. Керн уже научился использовать благоприятное положение. - Я был бы вам очень благодарен, если бы вы разрешили мне остаться четырнадцать дней, - сказал он. - Это не выйдет. А зачем вам? - Я жду документы, которые мне должны выслать. Для этого мне нужен определенный адрес. Потом я хочу уехать в Австрию. - Керна охватил страх, что в последний момент он все испортит. Но отступать было поздно. Он лгал гладко и быстро. Он с такой же готовностью рассказал бы и правду, но знал, что должен лгать. А чиновник знал, что ему надо поверить этой лжи, так как он никак не мог проверить ее. И вышло так, что оба они почти поверили в эту ложь. Чиновник защелкнул штопор своего ножичка. - Хорошо, - сказал он. - Как исключение, четырнадцать дней. Но потом не будет никакой отсрочки. Он взял бланк и стал писать. Керн смотрел на него, как на архангела. Он не мог поверить в такое чудо. До последней минуты он думал, что чиновник посмотрит в картотеку и увидит, что он уже был в Праге два раза. Поэтому он осмотрительно назвал другое имя и указал другой год рождения. В крайнем случае он сможет сказать, что раньше в Праге останавливался его брат. Но чиновник слишком устал, чтобы рыться в картотеке. Он придвинул к Керну листок. - Вот, возьмите. В коридоре еще много народу? - Нет. Думаю, что нет. По крайней мере, когда я входил, там больше никого не было. - Хорошо. Мужчина вытащил свой носовой платок и начал любовно протирать перламутровый ножичек. Он даже не расслышал благодарности Керна, который выскочил из комнаты так стремительно, словно боялся, что у него отберут разрешение. Только на улице, перед воротами здания, он остановился и огляделся. "Милое небо, - подумал он торжествующе, - милое голубое небо! Я вернулся, и меня не арестовали. Четырнадцать дней и четырнадцать ночей - целая вечность! Благослови бог этого человека с перламутровым ножичком. Пусть он найдет еще такой ножичек с вмонтированными часами и золотыми ножницами". Рядом с ним перед входом стоял полицейский. Керн нащупал в кармане разрешение. Потом, приняв решение, подошел к полицейскому. - Который час, господин полицейский? - спросил он. У него самого тоже были часы. Но какое это редкое чувство - знать, что тебе не нужно бояться полицейского. |
