Он не нарушил. Расчет прыжка с этой планеты уже был выполнен и загружен в память компьютера, оставалось только подождать выполнения программы. Она запустила компьютер, сделав небольшую поднастройку для корректировки расчета на двухмесячный общегалактический дрейф, и поглядела в передний иллюминатор.

И прямо перед собой увидела выплывающий из-за горизонта массивный корпус разрушителя "Виктория", направляющегося к ней.

Мара замерла, затаив дыхание, ее разум метался, перебирая возможные варианты действий, но полная уверенность в тщетности любой попытки оставалась на переднем плане. Командир разрушителя спланировал перехват, с щегольской утонченностью рассчитав соответствующие направления и учтя близость "Небесного пути" к планете; он лишил ее любой возможности убраться из зоны поражения вооружением своего большого корабля или ускользнуть из конуса гравитационного захвата до выхода на световую скорость. Некоторое время она тешила себя надеждой, что имперцы охотятся вовсе не за ней, что на самом деле держат на мушке этого чудака Антилеса, который пока еще не поднялся с планеты. Но и эта надежда тоже быстро испарилась. Едва ли один-единственный пилот крестокрыла может представлять собой настолько важную фигуру, чтобы держать в засаде разрушитель "Виктория". Но если бы даже и так, они не стали бы выскакивать из засады преждевременно.

— Грузовое судно "Небесный путь", — вырвался из динамика связи хладнокровный голос. — Это разрушитель "Адамант". Приказываю остановить двигатели и приготовиться к погрузке на мой борт.

Так-то вот. Они действительно ловили ее. Всего через несколько минут она станет их пленницей.

Если не…

Она потянулась к переключателю микрофона.

— Разрушитель "Адамант", это "Небесный путь", — заговорила она задиристым тоном, — примите поздравления за вашу безукоризненную бдительность; я боялась, что мне придется обыскать еще пяток систем, прежде чем встречу имперский корабль.

— Вы должны выключить все дефлекторные системы… — Голос дрогнул, не договорив стандартную фразу, что явно свидетельствовало о запоздалом осознании того факта, что ответ поступил не от обычного имперского пленника.

— Я желаю говорить с капитаном, как только окажусь у вас на борту, — воспользовалась Мара наступившей паузой. — Мне необходимо, чтобы он устроил встречу с Адмиралом Трауном и сейчас же предоставил мне транспорт туда, где находится адмирал и его "Химера". И приготовьте гравитационный конус — у меня нет никакого желания самостоятельно грузить этого монстра на вашу ангарную палубу.

Сюрпризы шли один за другим слишком быстро для бедного офицера.

— Эй… грузовое судно "Небесный путь"… — попытался было он начать снова.

— Секунда на размышление, мигом давайте капитана, — оборвала его Мара. Инициативой она уже овладела и не собиралась уступать ее как можно дольше. — Здесь нет никого, кто мог бы подключиться к этому каналу связи.

Наступило молчание. Мара продолжала приближаться к точке перехвата, струйка сомнения начала подтачивать ее решимость. Это единственный путь, строго внушала она себе.

— Здесь капитан, — послышался из динамика другой голос. — Кто вы?

— Некто с важной информацией для Адмирала Трауна, — ответила ему Мара, сменив задиристый тон на надменный. — В данный момент это все, что вам положено знать.