И все же сила, струившаяся по нему, уводя с края, не сулила ничего хорошего для него и его солдат. Если Братство наслаждалось этим на регулярной основе, тогда они сильнее не только благодаря родословной, но и в силу питания.

По крайней мере, непобедимыми от этого они не становились. Выстрел Сайфона доказал, что даже у чистокровного короля есть уязвимые места.

Но они оказались гораздо опаснее, чем он думал.

А та женщина…

– Ты собираешься снова позвать ее? – спросил он своего солдата.

– Нет. Никогда.

Без колебаний… а значит, это либо ложь, либо клятва. Ради них  обоих, Кор надеялся, что это последнее…

О, да о чем он вообще. Он кормился от нее всего раз, и она не принадлежала ему… и никогда не будет, по очень многим причинам. Действительно, если вспомнить, как этой весной даже человеческая шлюха отпрянула от него, Кор знал, что кто-то столь непорочный и безупречный, как Избранная, не захочет иметь с ним ничего общего. У Тро, с другой стороны, мог быть шанс… вот только, естественно, он не был Братом.

Но был, однако, влюблен в нее.

Несомненно, она привыкла к этому.

Кор закрыл глаза и сосредоточился на своем теле, чувствуя, как оно сращивается, перестраивается, возрождается.

Он понял, что жалеет, что такое же восстановление не может затронуть его лицо, его прошлое, его душу. Разумеется, он оставил эту беспомощную молитву при себе. Во-первых, это невозможно. Во-вторых, это мимолетный каприз, вызванный видением красивой женщины… у которой он, вне всякого сомнения, вызвал лишь неприязнь. По правде говоря, для Кора и его будущего не было спасения: он нанес сильный удар по Братству, и они придут за ним и Шайкой Ублюдков со всей мощью, которую смогут набрать.

Им также придется разбираться с другими проблемами: если Роф умер, не оставив после себя наследника, Братья будут пытаться возвести на трон его ближайшего кровного родственника, которого смогут найти. Только если король не висел на волоске от смерти? Или же он выжил благодаря всем тем медицинским технологиям, что они возвели в своем лагере…?

Обычно подобные мысли поглотили бы его, отсутствие ответов скрутило бы живот, заставляя бесконечно расхаживать туда-сюда за неимением битв.

Теперь же, благодаря расслабляющим последствиям кормления, размышления были всего лишь отдаленными криками о срочности, не долетавшими далеко и не способными побудить его к действию.

Женщина под осенним кленом – вот, что занимало его мысли.

Вспоминая ее черты, Кор твердил себе, что отвлекается только на одну ночь. Он не в состоянии сражаться, даже с ее даром, но его солдаты продолжат миссию против лессеров, так что прогресс ждет их впереди.

Одна ночь. А с завтрашнего заката он выкинет ее из головы, как фантазию или кошмар, и таким образом вернется в реальный мир, чтобы вновь сражаться.

Всего одна ночь.

Это все, что он посвятит не имеющей будущего фантазии…

При условии, прошептал тихий голос, что Тро сдержит свое слово и больше никогда не станет ее искать.

Глава 52

– Еще одну?

Когда Тор вновь обратил внимание на серебряный поднос с едой, Ноу-Уан захотелось отклонить предложение. На самом деле, лежа на подушках в его кровати, она объелась.

И все же, когда он приблизился к ней с очередной спелой ягодой клубники, держа ее за мягкую зеленую шляпку, ей было очень сложно отказаться. Открыв рот, она ждала, как научилась, пока он поднесет лакомство к ее губам.

Несколько ярко-красных ягод не соответствовали его жестким требованиям, и он отложил их на край подноса.