– Ты получил сообщение?

«Какое?».

– От Дока Джейн, – Куин потряс своим телефоном. – Идеи?

Джон прочитал и пожал плечами. «Понятия не имею. Но я уже тренировался. А ты?»

– Я тоже. – Он прошелся по комнате. – Господи, дело во мне, или это время так долго тянется?

Свист в ответ звучал как полное согласие.

– Не хочешь проветриться? – спросил он с энтузиазмом кого-то, собравшегося на маникюр.

Движение на кровати привлекло его внимание: Джон вскочил на ноги и направился к шкафу.

На спине, глубоко в кожу было врезано имя его шеллан на Древнем Языке:

ХЕКСАНИЯ

Бедняга...

Когда парень надел черную рубашку и прикрыл голую задницу кожаными штанами, Куин пожал плечами. По ходу, они собираются попить пива.

– Я переоденусь и сразу вернусь.

Выйдя в коридор, он нахмурился... и последовал за непреодолимым инстинктом вниз, на открытую площадку, что выходила в фойе.

Склонившись над золотыми витыми перилами, он прокричал:

– Лейла?

Когда имя эхом отразилось от стен, женщина вышла из столовой.

– О, привет. – Ее улыбка была автоматической и бессмысленной, экспрессивный эквивалент глухой стены.

– Как ты поживаешь?

Он натянуто рассмеялся.

– Ты поражаешь меня своим счастливым видом.

– Мне очень жаль. – Она, казалось, немного отвлеклась от своих мыслей. – Я не хотела показаться невежливой.

– Не волнуйся, ничего страшного. Что ты здесь делаешь? – Он тряхнул головой. – В смысле, тебя кто-то призвал?

Кто-то ранен? Может быть, Блэй ...

– Нет, меня никто не призывал. Я просто болтаюсь без дела, выражаясь твоими словами.

Если подумать, с начала осени она только и делала, что просто бродила по округе, бесцельно слонялась, словно кого-то ожидая.

Она изменилась, вдруг подумал он. Он никак не мог понять, в чем именно, но Лейла определенно изменилась в последнее время. Хмурая. Неулыбчивая. Серьезная.

Если говорить человеческим языком, все то время, что он ее знал, она была девушкой. Теперь же она становилась женщиной. Не было больше наивных, широко распахнутых глаз, смотрящих на все, что происходило на этой стороне. Не было светящегося энтузиазма. Не было...

Черт, она выглядела как они с Джоном. Измотанная этим миром.

– Эй, не хочешь пойти с нами? – спросил он.

– Пойти? То есть…

– Мы с Джоном собираемся пойти что-нибудь выпить. Может, пару бокалов пива. А может и больше. Я думаю, тебе стоит сходить с нами. В конце концов, несчастье любит компанию.

Она скрестила руки на груди.

– Это так очевидно?

– Ты все еще очень красива.

Лейла засмеялась.

– Ты мне льстишь.

– Ты же сама знаешь, что надо делать, когда леди в печали. Пошли с нами, давай просто убьем время.

Она посмотрела вокруг. Потом приподняла подол платья и поднялась по лестнице. Добравшись до вершины, она посмотрела на него.

– Куин... Могу я тебя кое о чем спросить?

– Что угодно, кроме таблицы умножения. Я ничего не смыслю в математике.

Она рассмеялась, но быстро стала серьезной вновь.

– Ты когда-нибудь думал о том, что жизнь будет такой ... пустой? Иногда мне кажется, что я могу захлебнуться этой пустотой.

Господи, подумал он. Да, он чувствовал то же самое.

– Подойди ко мне, – сказал он. Она шагнула к нему, а Куин прижал ее к своей груди и уткнулся подбородком ей в макушку. – Ты такая хорошая, ты знаешь об этом?

– Ты снова мне льстишь.

– А ты снова грустишь.