— Да, Умник, я предлагаю это тебе, потому как ты оказался совсем рядом и я знаю тебя. Знаю, что ты выполнишь задание в любом случае, если возьмешься за него.

— ЕСЛИ возьмусь, Ир. Все дело в произнесенном слове. И сама понимаешь, что я не стану давать твоему начальству в руки то, что может повредить искателям. Разные интересы, порой диаметрально противоположные. В остальном… возможны варианты. Так что говори, в чем смысл этого задания, а там посмотрим.

— Доставить сюда один важный носитель информации, Это небольшой ноутбук с данными. Целостность самого ноута желательна, но необязательна. Главное доставить жесткий диск, на котором находятся все данные. Их потеря… она может стать катастрофой для целого направления исследований.

— Все никак не дает тебе покоя слава великого ученого. Ну да ладно, допустим… Пока только допустим, то у меня очередное помутнение рассудка и я готов оказать содействие. Для начала мне нужно знать хотя бы приблизительное местоположение этого твоего ноута. Сразу предупреждаю, некоторые районы заранее вносятся в «черный список».

Мои слова Ирку ничуть не смутили. Напротив, сам факт моего возможного участия в деле уже заставил ее глаза загореться неконтролируемым энтузиазмом.

— Сказать про место, где он располагается, смогу только после твоего согласия, — сказала девушка, потом улыбнулась и продолжила. — Но это не территория Хранителей Ковчега и даже не база Чистильщиков. Хотя место тоже не очень полезное для здоровья.

— Какие‑нибудь подробности можешь сообщить, не указывая место?

— Знаешь, Умник, — немного подумав, ответила Ирина, — Кое‑что могу рассказать, только пообещай, что это останется тайной. Твоему слову я верю, а вот если пойдет дальше… Люди, они разные бывают, не у всех такие твердые принципы.

— Обещаю, — пожал я плечами. — Гарантия, что никому из сейчас присутствующих в Зоне или окрестностях за ее границей ничего не расскажу про полученную здесь информацию. Уф, считай, самая настоящая клятва получилась, осталось только кровью подписаться.

— И без крови обойдемся. Лучше слушай внимательно и если что неясно, уточняй. Итак, это началось три дня назад. Группа наших агентов сумела добыть очень важные сведения у одного из кланов и в спешном порядке отходила, опасаясь преследования…

Едва речь зашла о чем‑то, похищенном у одного из кланов, я поднял руку в останавливающем жесте, заставившем Ирину прервать свою речь и выслушать меня.

— Стоп! Вот мы похоже и подошли к неразрешимому противоречию между твоими желаниями и моими принципами. Если агенты из внешнего мира сперли что‑то важное у одного из кланов… Извини, но помогать в этом я как‑то не стремлюсь. Хоть я и не вхожу в число «гранильщиков» или в Простор, но делать им пакость тоже не стану. Они мне как‑то ближе, чем интересы твоего начальства и тех структур, в которые они входят.

— Я и не стала бы просить, но… Это был клан «Искупителей», а их, как я помню, ты сильно не любишь.

— Тогда ситуация меняется, — подмигнул я девушке, показывая, что так и не начавшееся недоразумение окончательно испарилось. — Подложить жирную и хрюкающую свинью этим выродкам я всегда готов. Продолжай.

— На чем я остановилась? Ах да, вспомнила! Оторваться им удалось. Хотя часть и погибла. Но потом связь пропала. Они явно погибли, это факт, потому что сигнал от ноута нам удалось засечь, хотя и не точно. Известен лишь примерный круг, внутри которого надо искать. Если ты возьмешься, я назову сектор и дам детектор. Который позволит при приближении засечь точно местоположение. Ну так что, ты согласен?

— Пожалуй… Хотя нет, не сейчас.