— Салфетки! — напомнил Хайме. Оба услышали шум наверху и прикрепили салфетки на бронежилеты.

106

— Используйте все столы, что есть поблизости, и поставьте их позади себя! — кричал Гутьеррес. — Они взрывают пол! — Сам же он продолжал стучать по клавиатуре компьютера, не обращая внимания на взрывы. К счастью, ковры амортизировали осколки, и никого не ранило. Времени было в обрез.

Гутьеррес приказал, чтобы все собрались около выхода на северную пожарную лестницу, а Боб, самый крупный из преторианцев, помог Дэвису, который почти не мог идти. На случай следующей атаки они поставили несколько столов в качестве баррикады возле двери. В помещении нашлось только два противогаза на случай пожара, и шеф преторианцев оставил их для Дэвиса и себя. Другим оставалось спасаться мокрыми полотенцами. Так они прождали несколько минут. На лестнице прозвучали выстрелы, и как только они закончились, Гутьеррес сказал:

— Выходим. Майк и Ричи, вы первые. Я за вами и потом остальные, если все хорошо. Самые последние — Чарли и Дэн, прикрывая господина Дэвиса.

107

Лаура и Хайме услышали новый взрыв с другой стороны здания. Видимо, «Хранители» уже взрывали вход с южной лестницы, пытаясь попасть на верхний этаж.

Хайме видел, как Гутьеррес и один из его людей спускались, отодвигая стол, чтобы освободить путь другим. Другой преторианец, Майк, надев бронежилет одного из убитых, схватил винтовку и встал рядом с Хайме.

Между тем Гутьеррес отдавал приказы на лестнице.

— Инспектор Рэмси, возьмите винтовку и встаньте за девушкой.

Рэмси подчинился и встал за спиной Лауры. Теперь дверь защищалась двумя людьми с каждой стороны. Тем временем наверху на Дэвиса надевали бронежилет. Слезоточивый газ уже проник в помещение, поэтому люди кашляли.

— Дэн, поставь Уайта напротив двери, пусть прикрывает нас.

Толстяк пытался воспротивиться, но Дэн пару раз ударил его рукояткой пистолета. Тот, трясясь, встал напротив двери, рядом сторожил преторианец. Уайт был готов упасть в обморок и больше не сопротивлялся. Хайме с трудом узнал распухшее и кровоточащее лицо своего бывшего шефа и удивился своей жалости к нему. Телохранители почти пронесли Дэвиса на руках мимо опасной двери, Гутьеррес прикрывал его собственным телом, с другой стороны стоял Уайт. Дэвис казался особенно маленьким и дряхлым.

— Я ваш должник, Беренгер, — сказал он Хайме, проходя мимо него.

За Дэвисом спускались Купер и Андерсен. Потом шла Рут, дежурная по этому этажу. Два преторианца завершали движение, за ними клубился дым, который уже заполнил весь верхний этаж. Они закрыли верхнюю дверь в тот момент, когда «Хранители» с нижнего этажа предприняли очередную попытку штурма через нижнюю лестничную площадку и дали одновременный залп.

Выстрелы, проклятья и восклицания мешались со зловещим завыванием сигнализации. С лестницы прогремели ответные выстрелы, и завязалась интенсивная перестрелка. Многие из нападающих упали рядом с дверью, другие отступали, не переставая отстреливаться. Стоны раненых не смолкали как на лестнице, так и снаружи. Хайме посмотрел на Лауру. Она не была ранена и казалась довольной тем, как развивались события: девушка показала ему поднятый вверх большой палец. Хайме продолжал испытывать странное ощущение, глядя на нее.

Инспектор Рэмси, без бронежилета, сидел рядом с Лаурой и был в порядке, но Майк, преторианец, лежал на полу. Он был ранен в левую ногу, из которой обильно текла кровь. Но стонал не он. Большинство пуль попало в Уайта, тут же упавшего, и в Купера, который, к несчастью, в этот момент проходил мимо двери.