— Хуан, — сказал он по-английски. — У Карен к тебе вопрос.

— Спрашивай, красавица. — Старик улыбнулся под белой бородой.

— Да ну, Хайме! — запротестовала Карен. — Если все так, как я думаю, то эта тема слишком личная, чтобы о ней спрашивала я. Ты его сын, и это твое дело — задавать такого рода вопросы.

— Хорошо, договорились, — согласился Хайме и, помолчав, спросил: — Отец, ты покинул свою землю в поисках свободы, пересек Средиземное море, потом Атлантический океан, чтобы попытаться разыскать ее на Кубе. Ты был упорен на пути к твоей цели, отвез нас в Нью-Йорк и, в конце концов, в Калифорнию. Ты, наконец, нашел ее, твою свободу? Ты — свободный человек?

Хуан внимательно слушал, кивая по ходу рассказа сына и подтверждая то, что тот говорит. Однако когда Хайме закончил, отец застыл неподвижно, глубоко задумавшись. Хуан выпустил несколько колечек дыма. Потом посмотрел в сторону далеких деревьев, и взгляд его устремился к мысленным горизонтам.

— Видишь ли, Хайме, — сказал Хуан после долгой паузы. — Мой отец умер во имя этой дамы по имени Свобода, и я потратил свою жизнь на ее поиски. Но в каком-то месте моего длинного пути я вдруг почувствовал усталость, присел и решил заключить соглашение между моими идеалами и моими возможностями.

Молодые люди переглянулись с удивлением, между тем Хуан смотрел на них, затягиваясь сигарой.

— Ты хочешь сказать, что отказался от своих поисков?

— Я только сказал, что пошел на компромисс.

— Но ведь пойти на компромисс — значит отступить, не добиться желаемого, — удивилась Карен. — Разве это не отказ?

— И да, и нет.

Они молча смотрели на отца Хайме, ожидая разъяснений. Хуан сделал большой глоток бренди, отпил немного кофе, глубоко затянулся сигарой и улыбнулся.

— Много лет назад один мой друг тоже как-то сказал мне, что пошел на компромисс между своими мечтами и возможностями. Этот человек объехал весь мир, гоняясь за своей мечтой. Но мечты всегда оказывались быстрей его.

Тогда я так же возмутился, как вы сейчас. Но жизнь научила меня, что для достижения победы часто приходится торговаться. С тех пор как мой друг заключил договор с самим собой, он научился мечтать о достижимом и поэтому смог реализовать свои мечты. — Хуан снова замолчал, повторяя манипуляции с бренди, кофе и сигарой. — Знаете, дорогие мои Карен и Хайме, что такое свобода?

— Ну… — начал отвечать Хайме.

— Это утопия, — перебил его Хуан. — Свобода — это понятие, нечто, что существует только в голове. Она разная для каждого человека, у нее есть физическая сторона и ментальная. Если физическая сторона хотя бы частично воплотилась, все остальное можно домыслить. Свобода — это возможность делать то, чего человек желает. Я научился желать. И делаю то, что желаю. Я свободен.

Они обдумывали его слова, тем временем Хуан вернулся к бренди, кофе и сигаре.

— Дедушка! — Дженни прибежала из кухни в сопровождении Кармен, которая несла горячий дымящийся кофейник со свежим кофе. Девочка села рядом с Хуаном и по-хозяйски взяла его за руку. — Дедушка, расскажи нам историю про Кубу или Испанию.

— Да, моя радость. — И, улыбаясь взрослым, сказал: — Только не заключайте с собой соглашений, пока не доживете до шестидесяти лет.

— Почему не раньше?

— Потому что, если вы сделаете это раньше, вам нечего будет рассказать вашим внукам.