— Тебе надо спрятаться где-нибудь, чтобы тебя не увидели, — решил Хайме. — Знаю! Мы только сегодня освободили все шкафы от вещей Уайта. Если вытащить полки из того, что стоит за моим столом, ты туда поместишься.

Больше ничего не объясняя, Хайме подошел к шкафу, открыл его, вытащил полки и переставил их в другой шкаф, тоже почти пустой. Карен влезла в первый шкаф, и они убедились, что она помещается, хотя и полусогнувшись.

— Как-нибудь я тебе это припомню, Хайме, — попыталась пошутить девушка. — Пожалуйста, не закрывай на ключ! Я придержу дверь изнутри. Ни пуха, ни пера. Да поможет вам милосердный Бог.

Целуя ее в губы, Хайме снова почувствовал тоску Педро при прощании с Корвой. Затем плотно закрыл дверцу шкафа, шепча «Отче наш».

— Пошли! — сказала Лаура, надевая противогаз.

Они вышли в коридор и увидели открытую дверь пожарной лестницы, которая находилась всего в нескольких метрах от них. В глубине коридора, между кабинетами, на полу лежали куски штукатурки и обломки потолка. В потолке зияла брешь, под ней стояли пять человек в бронежилетах и противогазах. Один из них собирался забросить гранату с газом на верхний этаж через пролом, остальные его прикрывали.

Дэниел Дуглас и другой мужчина, еще без противогазов и с винтовками в руках, стояли между дверью и проломом и наблюдали за операцией. За их спиной, в коридоре напротив лифтов, была видна еще одна группа нападающих под другим отверстием в потолке.

Хайме ощущал, как адреналин бежит по его венам, в висках пульсировала кровь. Ему не было страшно, он чувствовал только беспокойство за Карен и растущее возбуждение. Быстрым шагом он последовал за Лаурой к пожарной лестнице. Некоторые «Хранители» посмотрели на них, но никак не среагировали: бронежилеты и противогазы оказались прекрасной маскировкой.

В пролете лестницы перед входом на последний этаж был поставлен опрокинутый стол, за ним укрылись два «Хранителя». Они держали на мушке дверь, из которой должны были появиться Дэвис и другие. Тут же лежал убитый преторианец. Его безукоризненный костюм был смят, рубашка испачкана кровью, глаза открыты. Хайме узнал в нем молодого человека, который днем раньше вел протокол допроса Уайта. Навстречу им вышел третий «Хранитель» в бронежилете и с винтовкой в руках.

— Вы уже забросили газы? — спросил он с нью-йоркским акцентом, увидев надетые на них противогазы.

Это был тот самый парень садистского вида по имени Пол. Вместо ответа Лаура приставила пистолет с глушителем к его лицу и выстрелила. Мужчина упал на спину, а девушка бросилась вверх по лестнице. Хайме последовал за ней. Двое мужчин за столом услышали, что что-то происходит, один из них обернулся. Лаура с расстояния в два метра всадила в него пулю. Второй начал поворачиваться, и Хайме выстрелил в него. Пуля угодила в стол. Человек уже прицелился в них, когда Лаура уложила его метким выстрелом в лоб. Хайме был поражен; Лаура оказалась стрелком экстра-класса и сохраняла удивительное хладнокровие.

Приподняв противогаз, Хайме предупредил:

— Осторожно, сейчас выйдут из коридора!

Лаура взяла одну винтовку и достала патроны из кармана убитого. В дверном проеме появились два человека из коридора. Лаура метко подстрелила одного их них, выстрел произвел громкий шум. Вторым был Дуглас, он выстрелил из своей винтовки, но пуля ушла в потолок. Две пули, которые послал Хайме, попали в бронежилет и ногу. Падая, мужчина продолжал стрелять, но ни в кого не попал. Лаура и Хайме одновременно выстрелили в него, лицо Дэниела залила кровь. Хайме не почувствовал жалости, только облегчение.

— Возьми его винтовку, это «ремингтон 870», очень хорош для небольших расстояний.