— Я хотел бы узнать больше про вашу группу, Карен. Особенно то, что касается борьбы и послушания. — Что-то в глубине души предостерегало его от поспешных обещаний, но он боялся обидеть свою подругу. — Возможно, эти люди могут дать мне то, что я ищу, они меня заинтриговали. Но прежде всего меня интересуешь ты. Это та причина, по которой я сейчас с тобой, и по той же причине я готов познакомиться с твоими друзьями поближе.

— Прекрасно, Хайме! — воскликнула она, подпрыгнув от восторга и целуя его в щеку. — Увидишь, как тебе понравится!

Солнце уже спряталось и оставило после себя красноватый отблеск, ярко горевший на фоне темно-синих туч на горизонте.

Движение машин стало более интенсивным, водители зажгли фары. Какое-то время они ехали молча, слушая только музыку из приемника и свои мысли.

— Это надо отпраздновать! — Карен прервала молчание. — У меня есть кое-что из еды в холодильнике и бутылка доброго вина. Надеюсь, что смогу убедить мою кухарку приготовить нам хороший ужин.

— Ты имеешь в виду нелегальную иммигрантку с голубыми глазами и светлыми волосами?

— Именно. — Карен все еще держала руку на его колене.

— С удовольствием принимаю твое приглашение.

— Но сначала надо забрать твою пижаму.

— Не возражаешь, если я посплю без нее?

Карен залилась своим мелодичным смехом.

Вторник

24

— Ты в курсе, что Дэниел Дуглас уволился из корпорации? — спросил Хайме.

Они ужинали гамбургерами и салатом в «Рикардо’с», и это была их первая встреча после прощального поцелуя в понедельник утром дома у Карен. Не видя девушку в течение двух длинных дней, Хайме с нетерпением ждал этого свидания.

— Что-то слышала, но ты, наверное, больше меня знаешь.

— В понедельник мне позвонил Уайт и сообщил эту новость. На самом деле его уволили, пожелали «успехов в новых начинаниях».

— Ты знаешь, за что?

— Официально нет. Но Лаура, моя секретарша, сказала, что не обошлось без юбки. Я попросил разъяснений у Уайта, и он мне поведал, что у Дугласа была связь с одной из своих подчиненных. Ее зовут Линда Америко, красивая, молодая и амбициозная женщина, и она очень быстро продвинулась вперед благодаря Дугласу.

— И его выгнали только поэтому?

— Хоть я и не симпатизировал Дугласу, но общался с ним довольно часто. Он из тех типов, что ставят портрет жены и детей на самое видное место в кабинете. На Рождество он посылал в качестве открытки фотографию всей своей семьи на фоне горящего очага и елки. Он был консерватором в политике и в жизни, меня удивляет, что это случилось с ним.

— Те, кто хочет казаться более правильным, чем другие, обычно скрывают скелеты в шкафу, — иронично улыбаясь, заметила Карен.

— Я даже не знал, что у него что-то с Линдой, пока на той неделе он не попытался перевести ее в мой отдел, заодно повысив в должности.

— Похоже, он опоздал.

— Боюсь, что да. Я ждал, и так как Дуглас не появлялся, сегодня позвонил ему домой. Он в ужасном состоянии, не только из-за работы, но и потому, что его жена хочет развестись с ним. Линда использовала его для своего карьерного роста, а когда он отказался протолкнуть ее еще дальше, сначала пригрозила ему, а потом выполнила свои угрозы.

Девушка торопилась выжать из него все возможное, потом выжимать стало нечего, и она избавилась от любовника, как от ненужной консервной банки, да еще и наступила на него, чтобы просто послушать скрежет металла по бетону.