— Мы не позволим тебе возвращаться одной так поздно, — настаивал Фрэнк. — Я должен проводить тебя. Я готов выпить чего-нибудь в одиночестве в отеле.

— Я возвращаюсь одна, Фрэнк! — отрезала Линда, смягчив тон улыбкой. — Если вам так хочется, можете проводить меня до такси.

41

— Чем могу вам помочь? — портье продемонстрировал в улыбке безукоризненные зубы.

— Разбудите меня завтра в семь часов, пожалуйста. Номер 511.

— Конечно, госпожа Америко, — пообещал портье, простучав пальцами по клавиатуре компьютера и посмотрев на экран. — Желаете, чтобы вам принесли «Уолл-стрит джорнал»?

— Да, большое спасибо.

— Приятного вам сна, госпожа Америко.

— Спасибо, вам тоже.

В холле было оживленно, в глаза бросались туристы с восточной внешностью и парочка, ожидавшая лифт. Несколько пожилых постояльцев (мужчины в светлых брюках в клеточку, женщины — с высветленными волосами в стиле шестидесятых), смеясь, вышли из ресторана и направились в бар. Мужчина, сидящий на одном из кресел светло-оранжевого цвета, разговаривал по мобильному телефону, а через матовые стекла переполненного бара видно было, что там весело празднует какая-то компания.

Линда ускорила шаг, услышав, как зазвенел колокольчик лифта, и присоединилась к входящей в лифт парочке. Латиноамериканцы и, скорее всего, молодожены, судя по их слащавому виду.

— Спокойной ночи, — пожелала им Линда, выходя на пятом этаже, будучи уверенной, что они на самом деле проведут великолепную ночь вместе.

— Спасибо, — ответила девушка.

Линда зашагала по ковру нежно-зеленого цвета с оранжевыми кромками. Куда она сунула магнитную карточку от номера? А, вот она, в сумке. Молодой высокий и светловолосый мужчина в костюме и галстуке шел по коридору ей навстречу, они находились в нескольких шагах от ее комнаты.

У нее не было времени, чтобы войти в номер, открывать же дверь при незнакомце ей не хотелось. Ни к чему возвращаться к лифту, лучше она пройдет вперед по коридору, а потом вернется. Линда по-прежнему держала карточку в руке, решительно шагая вперед. Встретившись с мужчиной, она оценила его голубые глаза и правильные черты лица, хотя с несколько приплюснутым носом. Она коротко поздоровалась.

Мужчина кивнул с кривой улыбкой. Разминувшись с ним, Линда вдруг почувствовала грубый толчок. Человек схватил ее сзади и закрыл ей рот ладонью. На шее Линда почувствовала холодное лезвие ножа.

— Веди себя хорошо, и я тебе ничего не сделаю, — слегка хриплым голосом сказал ей человек. Нью-йоркский акцент. Это была первая глупая мысль, пришедшая ей в голову. — Пошли в твою комнату, — приказал мужчина.

Линда попыталась успокоиться и размышлять спокойно. Сердце выскакивало у нее из груди. Нет. Только не в комнату, это последнее, что можно сделать в этой ситуации.

— Лучше слушайся, а то я перережу тебе горло, — сказал он ей голосом тихим, но решительным. — Если крикнешь — умрешь. Ты будешь хорошо себя вести? — спросил он у нее, как у маленького ребенка.

Линда притворилась, что согласна, и кивнула.

— Вот это мне нравится, — удовлетворенно сказал мужчина. — Давай, шевелись.

Линда направилась к номеру 515. Она притворится, что карточка не срабатывает.

— Ты ошибаешься, куколка, — нож сильнее нажал на горло, и она попыталась отстраниться от лезвия, шагнув назад. Линда была уверена, что нож оставил порез. Отступая, она наткнулась на крепкую, как стена, грудь бандита. — Твоя комната 511.

«Откуда он знает номер? Что ему нужно?» — спрашивала себя Линда, пугаясь все больше, а незнакомец уже вел ее к номеру.